Stjaeler Beckham-model: KAN KØBE SUPERLIGA-KLUB
En Harvard-uddannet topboss. En prinsesse. En af verdens mest frygtede diktatorer. Og en store bunke milliarder og forbindelser overalt i fodboldverdenen på øverste plan.
Organisationen Play the Game har i denne uge afsløret en stor efterforskning af Saudi-Arabiens forbindelser i fodbold og sport generelt, forbindelser der straekker sig meget laengere end ’blot’ købene af nogle af verdens største fodboldprofiler som Neymar, og forsøget på at blive VMvaert i 2034.
Efterforskningen viser et edderkoppespind af forbindelser fra Saudi-Arabiens statsapparat og topfolk fra Saudi-Arabien betroet af landets overhoved og diktator Mohammed Bin Salman, der har infiltreret snart sagt alle niveauer af fodbold og mange andre sportsgrene.
Overordnet set minder SaudiArabiens satsning om det, Qatar har gjort de seneste
15 år frem mod
VM 2022, og som
Qatar sådan set også fortsaetter nu med ambitionerne om et OLvaertskab.
Og ifølge Stanis
Elsborg, senioranalytiker ved
Play the Game og en af personerne bag efterforskningen af Saudi-Arabiens netvaerk, er sammenligningen med Qatar rammende for, hvad Saudi-Arabien forsøger.
"En del af vores kortlaegning viser jo netop nu, hvilke navne, hvilke sponsorer, og hvem der er taet forbundet med det saudiske styre. Det vil eksplodere yderligere i de kommende år, og Saudi-Arabien saetter alle sejl ind i disse dage for at sikre sig VM i fodbold og naturligvis på sigt også de olympiske lege."
Stanis Elsborg forventer, at flere store navne meget vel kan slutte sig til SaudiArabiens ekspanderende sportssatsning.
"Vi har set, hvordan store sportsstjerner som Beckham leger reklamesøjler for Qatar, for at hjaelpe dem frem i sportsverdenen og ikke mindst gøre sig til over for den unge befolkning med et pyntet image af landet. Nu gør Saudi-Arabien dem kunsten efter, og de har allerede Mourinho, Ronaldo, Neymar, Benzema og Messi, som jo er turismeambassadør for kongeringet, i stald" siger Stanis Elsborg til Tipsbladet.
KAN HAVE KIG PÅ DANMARK
Så hvorfor er det, fodboldinteresserede danskere skal interessere sig for det her?
Der er ingen danske navne eller forbindelser inden for sportsverdenen, men Saudi-Arabien rygtes at vaere interesseret i flere opkøb af europaeiske klubber end blot
Newcastle, og kongedømmets massive interesse for fodbold kan ikke undgå også at få indflydelse på fodbold i Danmark, mener Stanis Elsborg.
"De er med til at danne praecedens. Og så skal dansk fodbold vaere yderst bekymret for den generelle indtraengen, som det saudiske styre laver i international fodbold i disse år."
"Først og fremmest ødelaegger de totalt det økonomiske kredsløb, og det vil også forplante sig ud i den danske superliga. De vil indenfor få år have endnu flere statsejede klubber, og det udfordrer hele fodboldens integritet," siger Stanis Elsborg.
"Og hvem ved, måske har de øje på et dansk klub allerede? Derudover er det dybt bekymrende for dansk fodbold og DBU, at Saudi-Arabien har så nemt og frit spil i international fodbold- og idraetspolitik. DBU's vaerdimaessige tilgengivelser vil blive endnu mere udfordret i de kommende år. Vi hørte så ofte fra akademiske kredse under Qatar-debatten: "jamen, rolig nu, det er jo ikke Saudi-Arabien." Og her er vi så. Ikke engang et år senere," siger Stanis Elsborg.
Public Investment Fund, Saudi-Arabiens statslige investeringsselskab med statsoverhovedet Mohammed Bin Salman som formand, har ud over købet af Newcastle også vist interesse for blandt andre Westerlo, der ligesom Esbjerg fB er ejet af Paul Conway og Chien Lee fra Pacific Media Group.
Saudi-Arabien er ifølge Tipsbladets oplysninger blevet sat i forbindelse med netop et helt opkøb af et klubnetvaerk, så man på den måde ikke selv skal opbygge en portefølje af klubber i en raekke lande.
Ifølge Stanis Elsborg er interessen ud over et spil om magt og politisk profilering i hjemlandet og udlandet også et forsøg på at få resten af verden til at glemme, hvorfor menneskerets-organisationer konsekvent vurderer Saudi-Arabien til at vaere et af planetens mest brutale diktaturer.
"Saudi-Arabien vil for alt i verden gerne saettes i forbindelse med noget positivt, fodbolden, i stedet for at blive associeret med at vaere en gennemgribende kraenker af menneskerettighederne, det brutale drab på journalisten Jamal Khashoggi i 2018, henrettelsen af 81 mennesker på en enkelt dag i 2022, faengslingen af kvinderettighedsaktivister og for at draebe hundredvis af ubevaebnede etiopiske migranter ved graensen mellem Yemen og Saudi-Arabien, som Human Rights Watch rapporterede om i september 2023."
Klubben Al-Ula FC i fjerdebedste raekke købte i september Allan Sousa af AaB og gav brasilianeren en løn på niveau med den, man tjener i en klub i en af Europas største ligaer.
Al-Ula FC er ligesom mange af klubberne og de foretagender, Play the Game har set på, direkte koblet til Saudi-Arabiens styre og statsoverhovedet Mohammed Bin Salman.
Også den davaerende FC Midtjylland-spiller Sory Kaba og Superliga-klubben fik en henvendelse om en transfer i sommer, før Kaba valgte at tage tilbage til Las Palmas i Spanien, hvor angriberen boede i teenageårene og tidligt i seniorkarrieren.
Dansk fodbold skal vaere yderst bekymret for den generelle indtraengen, som det saudiske styre laver i international fodbold i disse år