JEG HJÆLPER GERNE RIIS TILBAGE

SKRÅSIKKER: Senest i 2017 er Bjarne Riis tilbage i det professionelle felt som teamejer, vurderer Saxo Bank- direktør Lars Seier Christensen

Efter otte sæsoner som sponsor i cykelsporten trækker Saxo Bank stikket, men medejer Lars Seier Christensen er parat til igen at koble sig på et projekt, når – ikke hvis – Bjarne Riis gør comeback som teamejer.

– Jeg tror, at Bjarne er tilbage senest i 2017. Han er verdens dygtigste på sit felt, og han er kun lige fyldt 50 år, så det skulle være mærkeligt, hvis han ikke gerne ville arbejde videre i cykelsporten, siger Lars Seier Christensen i et telefoninterview med Ekstra Bladet.

– Jeg taler jævnligt med Riis. Vi er gode venner, og nogle gange taler vi om forretning og cykling. Det betyder ikke, at Riis ikke kan lave noget selv, men hvis han har brug for min hjælp, så er jeg altid villig til at lytte til en god idé.

Jeg taler jævnligt med Riis. Vi er gode venner, og nogle gange taler vi om forretning og cykling

Stop ikke overraskende

– Jeg hjælper gerne Bjarne tilbage, hvis jeg kan, men så længe, vi ser Bjarne tilbage igen, er det ikke afgørende for mig, om jeg er med eller ej, siger Lars Seier Christensen.

I cykelverdenen kom nyheden om Saxo Banks farvel til teamejer Oleg Tinkov ikke som en stor overraskelse. Tinkov trådte til på Team Saxo Bank som sponsor i sommeren 2012 og købte halvandet år senere holdet af Bjarne Riis. Den danske bank forblev på holdet som sponsor, men da Tinkov i marts fyrede Riis og ydmygede ham ved at kalde ham doven og gammeldags, var der ikke mange, der forventede, at Saxo Bank ville forlænge sit sponsorat ind i 2016.

Pænt farvel til Tinkov

I en pressemeddelelse sagde Saxo Bank torsdag pænt farvel og tak til Oleg Tinkov, men han viste ingen respekt for sin danske partner. Han slyngede i stedet via cyclingnews. com en af sine hyppige fornærmelser af sted mod Danmark.

Det var givetvis ikke den afsked, Lars Seier Christensen havde ønsket og forventet, men han lod sig ikke provokere af den russiske milliardær.

– Det har jeg ingen kommentarer til. Vi synes, at samarbejdet med Oleg Tinkov er gået fint, og vi takker for partnerskabet og kigger fremad, sagde bankdirektøren torsdag eftermiddag.

Seier Christensen udtræder ved årsskiftet af direktionen i Saxo Bank, men han er fortsat storaktionær. Hans mangeårige forretningsparter Kim Fournais driver biksen videre. Fournais er i modsætning til Lars Seier Christensen ivrig motionscykelrytter og var den, der i 2008 tog initiativ til sponsoratet af Bjarne Riis’ hold.

Derfor er et fremtidigt sponsorat i cykelsporten ikke udelukket – og faktisk kan banken allerede i 2016 have en finger med i spillet. Lars Seier Christensen sagde torsdag, at bankens sponsoraktiviteter i 2016 ikke omfatter ’ et større cykelsponsorat’.

– Betyder det, at Saxo Bank stadig vil være sponsor i sporten på et lavere niveau?

– Det vil jeg helst vente med at sige noget om, indtil