STORE FORVENTNINGER TIL ÅRETS FORMEL 1-SAESON

FØR DET GÅR LØS: Vil det nye reglement ruske op i sporten på den fede måde? Her er årets store spørgsmål i Formel 1

VENDER SEX TILBAGE TIL FORMEL 1? Kørerne er svaert begejstrede for de nye 2017-racere; deres udseende og i saerdeleshed hvordan de er at køre.

– Bilerne er fantastiske, når det gaelder den fart, vi kan køre med gennem svingene. Det er uden tvivl det hurtigste, jeg har vaeret i Formel 1, sagde Lewis Hamilton.

Hurtigere og mere sexede racere skulle gerne levere banerekorder og mere spaending til en sport, der bløder tv-seere på internationalt plan efter tre år med Mercedes-dominans.

Ekstra Bladets vurdering: Bilerne er maerkbart hurtigere og mere imponerende ude på banen; spørgsmålet er, om tv-seerne kan maerke det gennem skaermen. Hurtigere tider vil skabe hype. Forhåbentlig vil flere dueller på grund af bedre daek gøre det samme. Nok så vigtigt er Bernie Ecclestone vaek, og de nye amerikanske ejere tillader mere, så tvdaekningen skulle blive mere spektakulaer i år.

Jason Watts vurdering: – Bilerne er blevet hurtigere, vildere og svaerere at styre. Dermed bliver de også svaerere at taemme. Og det synes jeg er noget af det mest sexede ved Formel 1. Det er manden, der skal forsøge at taemme maskinen. Så jo, det bliver mere sexet i år!

VAR SKIFTET TIL HAAS DEN RIGTIGE BESLUTNING FOR MAGNUSSEN? Hvorfor skifter man et fabrikshold ud med et nyt og mindre team, der kaemper for at bide sig fast i midterfeltet? Som fabrikant kommer Renault til at vinde løb og mesterskaber laenge før kundeteamet Haas F1.

For Kevin Magnussen er svaret simpelt. Hellere vaere et sted, hvor man er ønsket og samtidig bliver betalt for at køre uden noget krav om sponsorstøtte.

Ekstra Bladets vurdering: Alt tyder på det. Uanset hvem der ender øverst i VM-stillingen. Kevin Magnussen lader til at vaere faldet så hurtigt til, at han med ro på omgivelserne straks kan begynde at indfri sit potentiale.

Beslutningen om at forlade Renault vil for alvor vise sig rigtig, når franskmaendene engang til efteråret praesenterer Carlos Sainz eller Fernando Alonso til 2018-saesonen …

Jason Watts vurdering: – Jeg havde spået, at Renault som fabriksteam ville forbedre sig markant til saeson to, men det har deres testkørsler ikke indikeret.

– Uanset, om Haas eller Renault har den hurtigste bil, så mener jeg at Kevins skifte var det helt rigtige. Han er for alvor en mand, der har haft behov for friske omgivelser. Lad os kalde det ’frisk start nummer tre’.

– Internt politisk fnidder hos Renault-teamet, var ikke noget, der gjorde tingene bedre. De forsøgte at finde en syndebuk og pegede fingre på kryds og tvaers. Fransk arrogance, hvor man ikke kan finde ud af, hvem der bestemmer. Det kan umuligt vaere et godt sted at vaere. BLIVER MERCEDES UDFORDRET? Siden V6-hybriderne blev indført i 2014, har Mercedes vundet 51 af 59 grandprixer, og kun tre gange har der ikke holdt en Mercedes på poleposition. Det ville pynte med noget rødt eller blåt oppe foran …

Ekstra Bladets vurdering: Omfattende regelaendringer rykker altid rundt på magtbalancen, men Mercedes vil stadig vaere teamet, konkurrenterne skal have ram på. De fleste analyser af testtiderne – også fra dem med rigtig gode kilder på holdene – peger på, at Ferraris fart er reel. Mercedes får det svaerere end de seneste år.

Jason Watts vurdering: – Ferrari har vist virkelig gode takter. Jeg håber på, at både dem og Red Bull kan bringe lidt mere konkurrence ind i løbene. Red Bulls største udfordring er deres Renault-motor, som godt kan gå hen og blive en haemsko for dem.

– Ferrari har i deres testkørsler forud for saesonen virkelig vist gode takter. Deres bildesigner ser ud til at have tolket de nye reglementer på en smart og snedig måde. Det er en heftig sag, de har fået sig.

VIL BOTTAS KUNNE MATCHE HAMILTON? 2017 bliver en af de sjaeldne saesoner, hvor verdensmesteren ikke forsvarer sin titel. Spørgsmålet er så, hvilken finne Valtteri Bottas viser sig at vaere, når det kommer til stykket. En Mika Häkkinen, som vandt to VM-titler? Eller en Heikki Kovalainen, der blev savet midt over af Hamilton i to saesoner hos McLaren.

Ekstra Bladets vurdering: Skiftet til Mercedes er en stor mundfuld for Bottas. Ved siden af al opmaerksomheden skal han pludselig til at køre med om sejrene. Det vil vaere en kaempe overraskelse, hvis Rosbergs afløser kan matche Hamilton, men man må aldrig undervurdere finners kølighed.

Jason Watts vurdering: – Nu hvor Botta er kommet i friske omgivelser og med nye vilkår hos det staerkeste team, så kan han sagtens risikere at udvikle sig til at blive den tak bedre, end han hidtil har vaeret. Hvis det hele flasker sig for ham, og bilen passer til hans kørestil, så kan han godt udfordre Hamilton. Men som det ser ud lige nu, vil han ikke kunne gøre det i den første tredjedel af saesonen.

– Hamilton er stadig den bedste kører i feltet – og med det største talent. De andre skal arbejde hårdt for at vaere lige så hurtige som ham.

KAN DER OVERHALES? Hurtigere og mere sexede biler giver ingen garanti for bedre racerløb, hvis de bare kører rundt i ring i samme raekkefølge.

Når sving pludselig kan tages med fuld gas på grund af bedre greb, og der bremses senere, svinder mulighederne for overhaling.

Problemet er samtidig, at meget af en Formel 1-racers vejgreb (downforce) skabes gennem den luft, som strømmer via frontvingen og hen over bilen. Effekten falder i såkaldt ’beskidt’ luft lige bag en anden bil. Så det kan vise sig svaert at følge andre biler taet, før et angreb saettes ind.

Bedre daek betyder samtidigt, at hovedparten af årets grandprixer vil kunne gennemføres med et pitstop.

Ekstra Bladets vurdering: For svaert at spå om, før vi har set et par løb. Hos kørerne er der delte meninger. Den gamle garde som Lewis Hamilton og Felipe Massa forudser faerre overhalinger, mens den yngre generation som Max Verstappen og Kevin Magnussen ikke er bekymrede.

Jason Watts vurdering: – I og med bilerne er blevet hurtigere på langsiden og i svingene, så ligger der også et fare-element i, at der nu skal endnu mere til, når kørerne skal overhale.

– Når kørerne til gengaeld kommer ud på langsiden, så har vi endnu ikke set, hvor stor forskellen vil vaere på en åben og lukket bagvinge.

– Bagvingen åbner, når kørerne er inden for et sekunds afstand til den foranliggende bil, og så giver det en aerodynamisk fordel. I år bliver forskellen større, end den hidtil har vaeret grundet bilens større downforce, og derfor kan det blive nemmere at overhale på langsiden. Det kraever dog, at man er taet nok på. ER DER EN VEJ TILBAGE FOR MCLAREN-HONDA? Den engang så succesfulde duo er ankommet til Melbourne med de saedvanlige løfter om, at det seneste motorproblem er fikset. Men der er ved at vaere noget ’ulven kommer’ over teamets udmeldinger efter endnu en raedselsfuld test.

Ekstra Bladets vurdering: Det kraever mindre mirakler, hvis Honda pludselig finder en løsning på alle de problemer, som har forfulgt dem, siden de genindtrådte i Formel 1 i 2015. Både i ydelse og driftssikkerhed halter de efter konkurrenterne. Hvis de ikke er maerkbart forbedret i løbet af det første halvår, begynder Fernando Alonso at søge ny arbejdsgiver, og spanieren kan sagtens ende med et tredje ophold i Enstone hos Renault. Jason Watts vurdering:

-Ikke som det ser ud lige nu. Det grundlaeggende design, som de låste sig fast på sidste år, var bare ikke i orden.

– Noget kan tyde på, at det ikke har aendret sig – selv med sidste års erfaringer i bagagen. Der ser igen ud, som om de har designet en kamel-motor i stedet for en fuldblodshest. Det ser ganske enkelt forkert ud. hut@eb.dk; af@eb.dk