Det er rigtig alvorligt
Når en mand fra Vestjylland siger, at situationen er alvorlig, så er det alvorligt!
Vestjyder er ikke kendt for at strø om sig med ladede ord, men tallene i Esbjergs regnskab fortaeller en ganske alvorlig historie.
For det er langtfra kun i Superliga-tabellen, at den vestjyske fodboldstolthed har problemer. Også regnskabet er kriseramt, og klubben kom ud af 2016 med et underskud på 36,8 millioner kroner før skat.
– Esbjerg befinder sig i en alvorlig økonomisk situation. Det er rigtig alvorligt at lave naesten 37 millioner kroner i underskud. Det kan de fleste virksomheder nor malt ikke klare, men det kan man godt i Esbjerg et enkelt år.
– Og i det år er der sket en raekke ting, som skal sørge for, at underskuddet bliver vaesentligt nedbragt naeste år, siger Esbjergs bestyrelsesformand, Kristoffer Jarl Kristensen, til Ekstra Bladet.
Han blev i sommer formand efter en periode som naestformand, og opgaven for ham er nøjagtig den samme som for traener Lars Lungi Sørensen: Red Esbjerg.
– Hvis man kigger på handelshøjskolens bog for nytiltrådte formaend, står der på første side: ’Sørg nu for at rydde op. Du får kun chancen én gang. Det første år’.
– Vi har taget et tab i 2016, men er kommet af med nogle forpligtelser. Det kommer til at bidrage positivt til driften fremover, siger Kristoffer Jarl Kristensen.
Taler ikke om plan B
Esbjerg har trimmet truppen gevaldigt og er sluppet af med en raekke spillere, der tyngede lønudgifterne. Det kan tydeligt aflaeses i årsregnskabet.
Ved udgangen af 2015 havde vestjyderne årlige lønforpligtelser på 54,8 millioner kroner. Et år senere var tallet 38,2 millioner kroner.
Og det er blandt andet det, der gør, at formanden trods alt tør bruge et ord som fortrøstningsfuld, når han skuer mod fremtiden.
Egenkapitalen er blevet barberet ned til 3,3 millioner kroner, men ved årsskiftet var der 6,6 millioner kroner i kassen, og klubben har fået en revisorpåtegning uden anmaerkninger.
– Det betyder, at der er sikret den nødvendige likviditet til at gennemføre regnskabsåret (i 2017, red.), ellers ville der have vaeret en anmaerkning, siger Kristoffer Jarl Kristensen.
En vaesentlig forudsaetning for det er dog, at Esbjerg bevarer sin Superligastatus.
Klubben indleder nedrykningsspillet fem point fra redning og skønner i regnskabet, at en nedrykning alene i 2017 vil koste mellem 1015 millioner kroner. Har I en plan B klar i skuffen?
– Der, hvor jeg kommer fra, er der altid en plan B. Men det er ikke nødvendigvis én, man taler om, siger Kristoffer Jarl Kristensen.
Klar til at saelge ud
Esbjerg fik i sommer en kapital saltvandsindsprøjtning på en håndfuld millioner fra nogle af byens tunge erhvervsdrenge, og selv om driften – under de nuvaerende forudsaetninger – er sikret resten af 2017, skal der snart nye penge til.
Esbjerg skriver i regnskabet, at der er behov for finansiering i form af lån, kapitalindskud eller ved realisering af aktiver.
Klubben forventer i 2017 et underskud før transferindtaegter og skat på mellem 15 og 20 millioner kroner.
Klubben solgte først på året både Ryan Johnson Laursen, Casper Nielsen, Bjørn Paulsen og Kevin Mensah og håber at kunne hente yderligere transferpenge til sommer.
Forudsaetningen for balance i regnskabet er, at vi saelger spillere for 15-20 millioner kroner Det kan de fleste virksomheder normalt ikke klare, men det kan man godt i Esbjerg et enkelt år
– Forudsaetningen for balance i regnskabet er, at vi saelger spillere for 15-20 millioner kroner. I forhold til hvad vi har solgt i tidligere år, er det ikke urealistisk.
– Men man skal jo også kigge på varelageret … Så ja, det må tiden vise, siger Kristoffer Jarl Kristensen.
Det vestjyske varelager består i øjeblikket ikke ligefrem af brandvarme salgsemner, og topscorer Robin Söder har kontraktudløb til sommer. Så det er ikke ham, der skal daekke hullet og gøre situationen lidt mindre alvorlig i Esbjerg.