Irakiske elitestyrker kaemper sig vej gennem den labyrintiske gamle bydel i Mosul, der er fyldt med snigskytter, bombefaelder, selvmordsbombere og uskyldige civile
Selvmordsbombere, snigskytter og bombefaelder i en labyrint fyldt med civile.
I det vestlige Mosul raser i øjeblikket nogle af de hårdeste gadekampe siden Anden Verdenskrig. Irakiske sikkerhedsstyrker og militser kaemper fra hus til hus for at indtage den vestlige del af Mosul. Offensiven begyndte i februar, og forleden meldte det irakiske forsvarsministerium, at Islamisk Stat nu kontrollerede 35 procent af den vestlige del af byen.
Reuters korrespondent i Mosul kunne i sidste uge berette, at sikkerhedsstyrkerne havde indtaget et stadion i udkanten af den gamle by og brugte det som brohoved til at kaempe sig ind i de snaevre gader i den gamle bydel. Dagen igennem genlød byen af skudsalver, og kamphelikoptere fra koalitionen var konstant på vingerne for at støtte soldaterne på jorden.
Selv om sikkerhedsstyrkerne er støttet af jagerfly, helikoptere og specialstyrker fra den internationale koalition, så kommer det ikke bag på major og militaeranalytiker Mikkel Storm Jensen fra Forsvarsakademiet, at det tager lang tid at indtage den vestlige del af Mosul, som siden 2014 har vaeret den største by under islamisk stats herredømme.
Labyrint af snaevre gyder
– I den vestlige del af Mosul ligger den gamle bydel. Det er en labyrint af snaevre gyder og små huse med tykke mure, som man som turist under fredelige omstaendigheder vil fare vild i på ingen tid. Her har islamisk stat gennem flere år forberedt de- res kampstillinger med faelder, tunneler og skydestillinger. Det er et mareridt at kaempe i, siger han.
I januar tog de irakiske styrker støttet af koalitionen den østlige side af byen efter tre måneders kampe. Operationen blev løbende omtalt i medierne, men siden har man ikke hørt meget fra Mosul, og det kan skyldes, at man ikke ser lige så hurtige fremskridt på den vestlige side af floden Tigris.
– Bykamp er den mest kraevende form for krigsførsel. Selv få krigere kan binde store styrker. Når sikkerhedsstyrkerne rykker frem og har clearet et hus, så kan IS-krigere pludselig dukke ud af huset igen, når de går videre, fordi jihadisterne har lavet tunneler mellem husene. Så det kraever også store styrker at holde områderne, fortaeller Mikkel Storm Jensen.
Symbolsk vaerdi
Fremrykningen bliver også bremset af, at der stadig befinder op mod 400.000 civile i byen. Islamisk Stat bruger de uskyldige mennesker som skjolde og til at gemme sig iblandt, inden de skal angribe eller flygte.
Reuters korrespondent rapporterede, at der i weekenden udspillede sig hårde kampe omkring tog-stationen i byen, og soldaterne stod taet på den symbolsk
Bykamp er den mest kraevende form for krigsførsel. Selv få krigere kan binde store styrker