DEN BESKIDTE VM-KRIG MILLIARDAERENS
I . PORTRAET: Australien blev snydt af Qatar og Rusland i kampen om at få VM i 2022. Centralt i det storpolitiske spil står milliardaer Frank Lowy, som ledede den australske VM-komité
Den australske milliardaer Frank Lowy var på et tidspunkt ejer af den australske fodboldklub FC Sydney, praesident i det australske fodboldforbund (FFA), leder af den australske VM-komité og en af Australiens rigeste personer.
De mange kasketter gav ham store problemer og førte til, at Australien havnede i en russisk magtkamp.
Frank Lowy blev praesident i det australske fodboldforbund i 2003, og i 2007 lancerede han idéen om, at Australien burde søge om fodbold-VM i 2018 og senere 2022. Det blev hans livs største nederlag.
Frank Lowy er jøde og født i 1930 i den slovakiske del af Tjekkoslovakiet, hvorfra han flygtede til Ungarn i 1944.
Han kalder sig selv zionist, og i 1945 tog han til Palaestina, hvor han sluttede sig til den jødiske paramilitaere organisation, Haganah, som kaempede for oprettelsen af en israelsk stat. Senere deltog han i Golani-brigaden i den arabisk-israelske krig i 1948.
Efterfølgende rejste han til Australien og skabte et stort forretningsimperium, som gjorde ham til en af de rigeste maend i landet.
Han ejer blandt andet centerkaeden Westfield.
Udelukket på livstid
Frank Lowy sørgede i 2006 for, at Australien blev flyttet fra det svage Oceaniens Fodboldforbund til det noget staerkere asiatiske fodboldforbund, AFC, men hans fortid i Haganah førte til, at Australien automatisk fik fjender i AFC.
En maegtig modstander var sheik Ahmad al-Sabah fra Kuwait – som regnes for at vaere en af de mest magtfulde personer i international idraet.
Han blev i april i år inddraget i en omfattende korruptionsskandale i AFC.
Frank Lowy fik også venner i asiatisk fodbold. Herunder Mohamed bin Hammam fra Qatar, som blev praesident i AFC i 2002, og som fortsat havde jobbet, da Australien begyndte sin VM-kampagne i 2007.
Mohamed bin Hammam stillede op som modkandidat til Sepp Blatter ved praesidentvalget i FIFA i maj 2011, men trak sig tre dage før valget, fordi han blev anklaget for bestikkelse.
Senere blev Hammam udelukket fra al fodbold på livstid.
Bin Hammam regnes for at vaere arkitekten bag fodbold-VM i Qatar i 2022, og mange af de bestikkelsessager, han er anklaget for, skal vaere gjort i forbindelse med Qatars VM-ansøgning.
Efterforsket af FBI
Men før Qatar bestemte sig for at søge om VM, støttede bin Hammam og Qatar Australiens ansøgning.
Og bin Hammam rådede Frank Lowy til at købe sig velvilje.
Australien havde et budget på 400 millioner kroner, og en del af dem blev brugt til at smøre fodboldnationer i Asien og Afrika.
Frank Lowy er således blevet en del af FBI’s efterforskning af korruption i FIFA.
Konkret handler det om en pengeoverførsel på ca. 2,5 millioner kroner til Jack Warner – en af de centrale personer i den store korruptionssag, som blev rullet op i 2015.
Pengene skulle angiveligt gå til et skoleprojekt i Trinidad og Tobago.
Kun to måneder før FIFA skulle stemme om VM-vaerterne i 2018 og 2022, blev pengene overført til en konto på Bahamas efter instruktioner fra Jack Warner. Det har FBI-efterforskningen vist.
Pengene røg ind på Jack Warners private bankkonto, men Frank Lowy har afvist alle anklager om bestikkelse.
En kilde, som Nettavisen og Ekstra Bladet har talt med, og som har kendskab til den australske VM-komité, haevder, at det var penge direkte i Jack Warners lomme.
Kilden, som af frygt for repressalier ønsker at vaere anonym, fortaeller også, at repraesentanter for VM-komitéen skal vaere rejst til Paris for at aflevere gaver til Jack Warners kone.
Australien havnede i en russisk magtkamp Frank Lowy har afvist alle anklager om bestikkelse