Gik fra dør til dør for at låne en cykel
. TOUR-NOSTALGI GUL TRØJE I PANIK: Franskmanden Victor Fontan førte Tour de France, da han ødelagde sin cykel og i tiltagende desperation bankede beboerne i en landsby op for at låne en ny, men Touren var tabt
Med Victor Fontan ude af løbet,var vejen banet for belgieren Maurice de Waele, som vandt samlet, selv om han var syg og naermest blev slaebt til Paris af sine holdkammerater.
Tour de France, 12 etape: Pau – Peyragudes
Victor Fontan var godt på vej til at blive den aeldste vinder af Tour de France nogensinde, da han i 1929 kørte over stregen på 9. etape i Bagnères-de-Luchon og da var naesten 10 minutter foran nummer to i den samlede stilling.
37-årige Fontan, som blev født i Pau og kendte Pyrenaeerne ud og ind, var kørt af sted med spanieren Salvador Cardona og gav ham etapesejren for selv at tage den gule trøje. Det var anden gang i løbet, han førte løbet, idet han var en af hele tre ryttere, der kørte i gult på 8. etape.
Troede på det
De andre var luxembourgeren Nicolas Frantz og franskmanden André Leducq, og efter et mellemspil med belgieren Gaston Rebry i gult, var Fontan altså atter i førerposition. Han kørte ud på 10. etape fra Luchon staerk i troen på, at han i sin karrieres efterår skulle hente sin ubetinget største sejr.
Blot ni kilometer senere ramlede det hele, da hans forgaffel knaekkede. Rytterne skulle dengang selv reparere deres cykler og skulle slutte etaperne på den cykel, de var startet på. Dog kunne en rytter skifte til en reservecykel, når løbets kommissaerer havde kontrolleret den ødelagte cykel og konstateret, at den ikke kunne repareres.
Tung lånecykel
Fontan havde ikke selv en reservecykel, så da han nåede en landsby, gik han fra hus til hus og bankede på for at spørge, om nogen havde en cykel, han kunne låne. Da en landsbyboer omsider kunne hjaelpe, satte Fontan af sted
på den tunge lånecykel med sin egen ødelagte cykel over skulderen.
151 kilometer inde på etapen var det endegyldigt slut for Fontan. Nogle kilder angiver, at han hele vejen kørte med sin løbscykel over skulderen, mens andre mener at vide, at Fontan efter få kilometer på lånecyklen nåede en landsby, hvor han reparerede sin løbscykel og fortsatte på den.
Udmattet
Under alle omstaendigheder blev han i de tidlige morgentimer – etapen var blevet skudt i gang klokken fire om natten – overmandet af udmattelse og mismod. I byen Aulos satte han fødderne på jorden og opgav at fortsaette. Fortvivlet gav han sig til at graede og jamre sig over sin ulykke.
Tour de France 1929 var den første, der blev transmitteret direkte i radioen. Journalisterne Alex Virot og Jean Antoine fra Radio Cité var igennem via telefon eller fik reportager fra ruten udsendt med beskeden forsinkelse. De fandt Fontan opløst af gråd og lavede et indslag, som indviede hele Frankrig i hans tragedie.
Nationen i oprør
Reportagen bragte nationen i oprør og tvang Tour-direktør Henri Desgrange til at skrue en anelse ned for sit tyranni til fordel for lidt medmenneskelighed: Det blev året efter tilladt for rytterne at modtage hjaelp og skifte cykel undervejs.
Victor Fontan stillede også til start i Touren 1930, men han var blevet for gammel og udgik. Han grundlagde et transportfirma og levede resten af livet i byen Nay, sydøst for Pau, hvortil han var flyttet som ganske ung. Victor Fontan brød i gråd, da det efter en lang dags pinsler stod ham klart, at han havde mistet sin gule trøje.