GLAT ÅL I GULT .
VINDER TOUR DE FRANCE FOR FJERDE GANG: Chris Froome når til Paris uden at vinde en etape undervejs – og uden at vaere blevet plettet af den skandale, der har plaget hans hold i månedsvis
MARSEILLE (Ekstra Bladet): Allerede før middag – over tre timer før første rytter kørte ud på den afsluttende enkeltstart – begyndte Tour-officials i pressecenteret i Palais des Congrès-Chanot lørdag at gøre klar til det traditionelle pressemøde med årets Tour-vinder.
Ni timer senere sad han der igen, Chris Froome. For fjerde gang som Tour-triumfator – og som altid som en glat ål, som glider af på svaere spørgsmål.
Chris Froome siger ikke noget som helst farligt. Kunne ikke drømme om at sige noget ufordelagtigt om sine konkurrenter. Og husker altid at rose og takke sit hold.
Han husker det i en grad, så det giver mindelser om en politiker, der bevidstløst lirer sit budskab af sig, uanset hvad han bliver spurgt om.
Ingen kommentarer
Nogle gange må han dog bøje sig og bare erkende, at hans indøvede parole om de fantastiske holdkammerater ville vaere latterlig at genbruge. Så svarer han bare ikke. ’Det tror jeg ikke, jeg har en mening om. Beklager’.
På intet tidspunkt har han ladet sig presse ud af kontrol. Dygtigt har han undgået potentielt kontroversielle emner, hvilket har haft den – set fra hans side – nyttige sideeffekt, at ’farlige’ spørgsmål er afløst af ligegyldig lirumlarum eller skamløs hyldest.
En britisk tv-reporter, som i ’mixed zone’ i sidste uge allernådigst fik lov at stille spørgsmål til manden i den gule trøje, åbnede sit 30 sekunder lange interview med at udtrykke sin dybe beundring af ham: ’Du er en vaeddeløber. Hvad kan jeg sige? Du er en aegte vaeddeløber!’
Derefter rakte reporteren mikrofonen frem til Froome i den tro, at han faktisk havde stillet et spørgsmål, og Froome svarede beredvilligt: ’Ja, jeg må takke mit hold. Uden mine holdkammerater sad jeg ikke i dag her i den gule førertrøje.’
Kortison-holdet
Skandalesagen om Team Skys legale, men hemmeligholdte brug af det praestationsfremmende kortison har holdet strakt sig langt for at holde af dagsordenen under Touren.
Russiske hackere afslørede sidste efterår, at holdets første Tour-vinder, Bradley Wiggins, kort før sin sejr i 2012 fik en højdosis af stoffet til behandling af astma og allergi. Det kastede Wiggins, Team Sky og ikke mindst teamchef David Brailsford ud i en voldsom mediestorm.
Blandt andre den irske journalist David Walsh, som har vundet ry som manden, der faeldede Lance Armstrong, har kraevet Brailsfords afgang og annullering af Wiggins’ Tour-sejr. Men kritikerne er ikke givet mange chancer for at få svar.
Holdets Tour-pressekonference blev ganske usaedvanligt og med kort varsel afholdt allerede onsdag før løbet, hvilket afskar blandt an-
Vi har ikke haft chance for at stille spørgsmål. Ingen på holdet vil tale med os
dre Daily Mail-journalisten Matt Lawton fra at deltage. Langt hovedparten af pressekorpset ankommer traditionelt først til Touren om torsdagen.
– Vi har ikke haft chance for at stille spørgsmål. Ingen på holdet vil tale med os, siger Lawton, som er en fremtraedende Sky-kritiker. Han er dybt foragtet på holdet, hvor fornaermende skaeldsord hvisles af selv højtstående medlemmer af staben, når han viser sig.
Froome er gået fri
Hans dybdeborende journalistik har indtil nu ikke involveret Chris Froome, som dygtigt har skilt sig fra skandalen og i årets Tour kun sporadisk har vaeret udsat for vrede tilråb fra tilskuerne.
Tidligere er Sky-rytterne blevet spyttet på og buhet ud, og nogle er endog fysisk blevet forulempet. Men altså ikke i år.
– Jeg tror ikke, Froome har en pr-strateg i ryggen. Han er bare blevet mere dreven foran journalisterne. Han evner at sige en masse uden rigtigt at sige noget, og så kommer man jo sjaeldent galt af sted, siger den britiske journalist og forfatter Jeremy Whittle, som skriver for The Times og i årevis har daekket Team Sky taet.
Konen som forsvarer
Matt Lawton tilskriver Froomes kone, Michelle, en stor del af ansvaret for, at Froome så dygtigt manøvrerer rundt det sumpede landskab omkring Team Sky. Michelle har ofte kastet sig ud i hidsige forsvar for sin mand på de sociale medier, og hun har tydeligvis en eminent forståelse for imagepleje.
Michelle Froome er også sin mands rådgiver i pengesager sammen med parrets advokat. Han har ingen agent, der skal have en procentdel af kagen hvert år, siger Lawton.
Froome får i dag en halv million euro for at vinde Tour de France, men følger han traditionen i cykelsporten, får han ikke selv glaede af dem.
De knap fire millioner kroner lader han ubeskåret gå i den praemiepulje, som hans holdkammerater og staben på Team Sky deler.
I det regnestykke taeller endnu en tak ved endnu et pressemøde ikke.
Jeg tror ikke, Froome har en pr-strateg i ryggen. Han er bare blevet mere dreven foran journalisterne