Transport-helikopter med ildkraft
Danskerne ser ofte de store grønne EH101 Merlin-helikoptere redde badende, sejlere og windsurfere på afveje op af vandet eller transportere alvorligt syge patienter til sygehuset. Men de naesten 16 tons tunge helikoptere kan også bruges i en helt anden rolle.
Seks af de 14 danske Merlin-helikoptere er nemlig såkaldte troppetransport-helikoptere, der kan transportere op til 45 fuldt udrustede soldater eller jaegersoldater, som kan forlade de flyvende helikoptere via bagklappen – med faldskaerm på.
For at beskytte sig selv kan Merlin-helikopterne udrustes med tunge maskingevaerer. Et på hver side af helikopteren og et på den åbne bagklap. Maskingevaererne betjenes af soldater, der – iført sikkerhedsline, så de ikke ryger ud – står i de to åbne døre eller sidder på bagklappen med et godt udsyn over fjendeland.
Afvaerge missiler
Derudover er helikopterne udrustet med en saerlig pansring, som de otte redningshelikoptere ikke har samt ’pods’, der kan skyde en hel byge af såkaldte ’flares’ ud. Det er lyskugler, som kan vaere med til forvirre varmesøgende missiler, som fjenden affyrer fra landjorden. Endelig har helikopterne mulighed for at sende såkaldte ’chaffs’ ud. Det er groft sagt små stykker aluminium, glasfiber eller plastik, som på fjendens radar ser ud som en sky af mål.
Der er dog ikke tale om traditionelle angrebshelikoptere. Det er de alt for store til og ikke tilstraekkeligt bevaebnet. Andre lande har udstyret sine Merlin-helikoptere med missiler til angreb mod skibe og mål på land samt sonar-bøjer til ubådsjagt.