PISKERISET VIL VAERE PRAESIDENT
En af Danmarks mest vindende atleter er med i kapløbet om praesidentposten i Den Paralympiske Komité – en af de første opgaver kan blive et voldsomt dopingopgør med Putin og IOC’s praesident, Thomas Bach
Nok er han lille af statur, men i vandet var han en gigant, og nu raekker han efter det øverste trin.
John Petersson var i en klasse for sig selv som svømmer. Han blev verden over kendt som ’Piskeriset’ og er blandt de mest vindende danskere i international idraet. Det bruger han nu som afsaet i en valgkamp, der skal gøre ham til praesident i Den Internationale Paralympiske Komité, IPC.
Langsigtet drøm
Valget finder sted i Abu Dhabi 8. september. Petersson fra Jyllinge er oppe mod tre konkurrenter, og vinder han, bliver han en af de højst rangerede danske idraetsledere nogen sinde.
For Petersson er der tale om en langsigtet drøm. Han meddelte allerede i 2008, at han på et tidspunkt ville stile efter at blive praesident i IPC, og nu er muligheden der, fordi den nuvaerende praesident, Philip Craven, går af.
– Jeg gør det her, fordi jeg kan gøre en forskel, og fordi jeg har de rette kvaliteter på grund af min erfaring, mine lederevner, min baggrund som paralympisk atlet og som deltager i fem paralympiske lege.
– Hvordan kan du gøre en forskel i forhold til Philip Craven?
– I hans periode er den paralympiske bevaegelse blevet udbredt kolossalt, og det vil jeg selv følgelig gerne videreføre. Men vi skal mere end bare at vaere en sportsorganisation.
– Hvad skal I mere?
– Vi skal ud til mange flere nationer med en vision om, at handicappede gennem sport bliver socialt integreret. Det at lave PL og andre sportsaktiviteter er en ting. Men at skabe opmaerksomhed i alle lande, at få deres regeringer til at respektere de paralympiske atleter på lige fod med andre atleter er en stor opgave.
– Du satser alt på det her. Du har endda opgivet dit eget revisor-selskab?
– Hvis jeg bliver valgt, får jeg omkring 200 rejsedage om året. Da jeg fandt ud af, at jeg ville gå efter det her, sagde jeg til mine partnere, at jeg gerne ville saelge min andel. Jeg vil stå nede i Abu Dhabi og praesentere mig som den, der vil gøre alt, hvad jeg kan, for IPC.
– Kan man leve af at vaere praesident i IPC?
– Det kan man godt. Lønnen svarer til en direktørløn, og så får du desuden daekket dine omkostninger.
– Hvordan er valgkampen forløbet?
– Jeg har haft samtaler med rigtig mange nationer for at høre, hvor deres udfordringer er. Der er stor forskel på at vaere en lille afrikansk nation og til at vaere England eller Canada.
– Hvordan har de modtaget dig?
– Jeg har ikke mødt nogen som hverken direkte eller indirekte har sagt, at de ikke støtter mig. Jeg har vaeret til den afsluttende generalforsamling i Den europaeiske paralympiske komité, EPC, hvor jeg gik af som praesident. Jeg fik en fantastisk afsked. Jeg håber, man kan stole på det, de har sagt, når de trykker på knappen.
Konkurrenterne
I dag er der omkring 180 nationale paralympiske komitéer. Hvert land har en stemme i Abu Dhabi, hvor Petersson er oppe imod Andrew Parsons fra Brasilien, Patrick Jarvis fra Canada og Zhang Haidi fra Kina.
– Hvordan vurderer du dine muligheder i forhold til dine konkurrenter?
– Det at jeg selv har vaeret aktiv bør vaere en fordel i forhold til min største konkurrent, Andrew fra Brasilien, som i dag er vicepraesident i IPC. Han er ikke handicappet, og han er ikke atlet.
– Der er altså ingen graenser for, hvem der kan stille op?
– Nej. Du skal heller ikke vaelges, bare fordi du er handicappet og har vaeret atlet. Men hvis du har alle de andre erfaringer og vaerktøjer, også når det gaelder lederskab, så har jeg en synlig forskel i forhold til ham. Der er stadig mange, som husker piskeriset. Det vaegter, at jeg har et synligt handicap, og det bruger vi i valgkampen.
– Er de to andre kandidater handicappede?
– Zhang Haidi er kørestolsbruger. Jeg mødte hende første gang i maj i Barcelona. Kina er et stort land og diplomatiet arbejder for hende, så man skal ikke udelukke, at hun har en chance.
– Patrick fra Canada har siddet i bestyrelsen i tre perioder og skal derfor stoppe. Den eneste måde han kan fortsaette i IPC er ved at blive valgt som praesident. Han mangler det halve af den ene arm og har en gang vaeret med ved PL i atletik.
– Hvor meget politik har der vaeret i den her valgkamp?
– Det har vaeret begraenset. Valgkampen har kørt på de manifester, vi hver isaer har lavet. Hvad er det, vi vil, hvis vi bliver valgt? For vores del har vi satset meget på mennesket bag, for på den måde at vise forskellen til de øvrige, siger John Petersson.
Jeg gør det her, fordi jeg kan gøre en forskel, og fordi jeg har de rette kvaliteter på grund af min erfaring Det vaegter, at jeg har et synligt handicap, og det bruger vi i valgkampen Vi skal mere end bare at vaere en sportsorganisation