Heinz Ehlers tilbage på landsholdet
Ekstra Bladet har mødt to af Liverpools største legender til en snak om, vaere født i Liverpool, og hvorfor kampen mod Manchester United er den
De blev kaldt ’the Spice Boys’ i 90’erne på grund af en ekstravagant livsstil og et stort talent, der kunne have ført Liverpool til en Premier League-titel, hvis fodbolden havde vaeret mere i fokus. I stedet måtte de saeson efter saeson se rivalerne fra Manchester United løbe med titlerne.
Liverpool-legenderne Steve McManaman og Robbie Fowler har opnået naesten kultstatus i havnebyen på den nordvestlige bred i England. Sammen nåede de ’kun’ at vinde en Liga-Cup i 1995 for Liverpool, men deres popularitet skyldtes i langt højere grad, at de er et produkt af klubbens ungdomssystem – de er ’scousere’, som det hedder på de kanter.
Mest vindende hold
Gennem årene var kampene mod Manchester United årets højdepunkt, og det var netop på grund af den staerke lokalpatriotisme, mener Steve McManaman.
– Vi er født i Liverpool, ligesom Jamie Garragher og Steven Gerard er det. På den anden side havde de Scholes og Neville-brødrene. Det er anderledes nu. Der mangler et hjerte på holdene, hvor det nu mere er internationale stjerner, og derfor har kampene også aendret sig.
I morgen møder de to mest vindende hold i England så igen hinanden i Premier League, og selv om kampene har aendret sig med tiden, så er det stadig det største rivalopgør i verden, mener Robbie Fowler.
– Det er ikke kun den største kamp i England, men måske i hele verden. Når du taler om de to mest succesfulde Den tidligere topspiller Heinz Ehlers bliver en del af det danske traenerteam under VM i ishockey i 2018. Landstraener Jan Karlsson får således to assistenter under sig, når Danmark til naeste år er vaert. Udover Ehlers, der til daglig er traener i hold og det faktum, at de to byer kun er 50 kilometer fra hinanden, gør det kampen til noget ganske saerligt. For fansene betyder det alt, og det er derfor, den er så utrolig speciel. En uge før kampen er der selvfølgelig ekstra pres på, fordi man ved, at fansene kraever en sejr.
Steve McManaman er heller ikke i tvivl om, at historien gør kampene mellem de to giganter til noget helt unikt.
– Begge hold har gennem tiderne haft stor succes.
– Vi har godt nok ikke vundet SC Langnau Tigers i Schweiz, er svenske Tomas Jonsson tilknyttet det danske landshold som assistent.
– Det er en klar forstaerkning af hele vores setup. Jeg kender Heinz som en dygtig og ambitiøs fyr, hvis karriere taler for sig selv, siger Jan ligaen i 27 år, men kigger du på historien og de spillere, som begge klubber har haft, så er det helt naturligt, at det her er den største kamp.
100 års ondt blod
Rivaliseringen mellem de to klubber går helt tilbage til 1800-tallet, hvor industrialiseringen var på sit højeste. Dengang opstod der en kamp mellem de to byer, om hvem der skulle vaere den regionale stormagt.
Den rivalisering blev med tiden overført til fodboldbanen, men faktisk har de to Karlsson i en pressemeddelelse fra Danmarks Ishockey Union. 51-årige Ehlers får blandt andet til opgave at coache de danske forwards. Sønnen Nikolaj Ehlers spiller på det danske landshold. Han optraeder for Winnipeg Jets i NHL. hold aldrig rigtig vaeret i direkte duel om mesterskabet. Kun fem gange er de to klubber endt som nummer et og to i den bedste engelske raekke.
Da Liverpool var uovervindelige i 70’erne og 80’erne, havde United en titeltørke på 26 år – nu er rollerne så byttet om i Premier Leagueregi. Steve McManaman er ofte blevet beskyldt for at have underpraesteret sammen med resten af Liverpooltruppen i 90’erne, hvor Alex Ferguson United-hold vandt titler på stribe, men sådan ser han det ikke selv.