Badede i delfinblod
Da den 51-årige premierminister Ne Win i 1962 ledte et ublodigt kup i hjemlandet Burma, var det med budskabet om, at landet ikke var egnet til parlamentarisk demokrati.
Staten overtog al handel, udlaendinge blev udvist, og befolkningen måtte hurtigt støtte sig til sortbørs og indsmuglede varer for at overleve, mens Burmas økonomi blev udhulet af Ne Wins idé om en saerlig burmesisk vej mod socialismen.
Med årene blev han mere og mere excentrisk. Ifølge BBC badede han i delfinblod i jagten på et langt liv, og i 1987 aendrede han landets valuta til at basere sig på hans lykketal ni, så pengesedler bar vaerdier som 90 og 45 – hvor tvaersummen er lykketallet. Det skete i troen på, at han så ville leve til han blev 90.
Overtro og undertrykkelse
Måske virkede det. Ne Win døde først i 2002 som 91-årig. Da kunne han se tilbage på en lang karriere båret af overtro og undertrykkelse af politiske modstandere.
Hans aendring af valutaen havde ruineret de mange burmesere, der havde sparet op i kontanter med den gamle valuta, og i 1988 gik arbejdere og studerende på gaden for at protestere mod de stadigt ringere leveforhold.
Ne Win advarede i en radiotale om, at ’når haeren skyder, så rammer den’. Det fik ikke demonstrationerne til at stoppe. Efter flere måneder med blodige forsøg på at undertrykke opstanden gik haeren til angreb på en fredelig demonstration i september.
Ifølge BBC blev mindst 3000 draebt ved blot det ene angreb. Året efter trak Ne Win sig tilbage.
Da han kom til magten, var Burma blandt Asiens staerkeste økonomier. Da han endelig trådte tilbage, var landet et af verdens fattigste.