JEG OVERVEJEDE AT STOPPE

– Jeg tumlede med tanken om at stoppe, men heldigvis blev jeg overtalt til at fortsaette – tiden i Rosenborg har givet mig spilleglaeden igen, siger Nicklas Bendtner 3 DAGE TIL DANMARK-IRLAND

Karriereplaner og Nicklas Bendtner har aldrig vaeret to forenelige størrelser. Det kan godt vaere, at der har vaeret målsaetninger og ambitioner for ham i løbet af en saeson, men det har sjaeldent vaeret noget, der gik op i en højere enhed.

For der kom altid en begivenhed uden for banen, der stjal fokus fra det vaesentlige – fodboldspillet. Og så ramlede korthuset for Nicklas Bendtner.

Efter det mislykkede ophold i Nottingham Forest overvejede han faktisk at laegge støvlerne på hylden og stoppe karrieren.

Satte tre store mål

Altså lige indtil han indså fornuften i at tage et skridt ned ad karrierestigen og skifte til Rosenborg. Efter en laengere overtalelsesperiode og tre ugers betaenkningstid har beslutningen om at rejse til Norge måske vaeret den klogeste hidtil i hans karriere.

Der har siden skiftet til Rosenborg i marts ikke vaeret én situation, hvor Nicklas Bendtner er trådt ved siden af. Han har opført sig som en voksen mand på 29 år.

Og nu står han faktisk i en situation, hvor den målsaetning, han ellers aldrig har vaeret god til at indfri, pludselig er inde for raekkevidde.

– Da jeg kom til Rosenborg, satte jeg mig tre overordnede mål. Jeg ville vinde mesterskabet, jeg ville spille ude i Europa, jeg ville tilbage på landsholdet og vaere med til at spille holdet til VM, forklarer Nicklas Bendtner og siger med et stort smil:

Min agent, mine venner og familie ledte mig tilbage på sporet og vaek fra tankerne om at droppe fodbolden

– Det er selvfølgelig en ekstraordinaer sidegevinst med muligheden for at blive topscorer. Når jeg er så taet på, vil det vaere dumt ikke at gå efter den titel. Så helt aerligt: Lige nu har jeg ikke noget at klage over, forklarer han. Det er en helt anden udgave af Nicklas Bendtner i 2017 frem for tidligere, hvor han ofte var irritabel, kort for hovedet og sjaeldent gad svare på spørgsmålene om karrieren. Nu hviler han langt mere i sig selv.

Han har affundet sig med sine nye rolle i landsholdsregi, hvor han ikke er selvskreven starter. Nu er han i langt højere grad jokeren, der kan sendes ind fra baenken, når Hareide skal forsøge at lave noget om.

– Jeg barslede med at stoppe karrieren efter tiden i Nottingham Forest. Det var noget jeg taenkte på. Men min agent, mine venner og familie ledte mig tilbage på sporet og vaek fra tankerne om at droppe fodbolden.

– De sagde Rosenborg kunne bringe min fodboldglaede tilbage. I dag kan jeg se, at det var et rigtig fornuftigt valg, de gav mig, siger Nicklas Bendtner, der snart skal hyldes.

Har slet ikke travlt

Guldmedaljerne bliver først overrakt 19. november, når Rosenborg møder Viking på hjemmebane, hvor Bendtner

kan se frem til at blive fejret som den store helt.

Den fine debutsaeson i Norge åbner muligheden for nye udfordringer allerede til januar, hvor han fylder 30 år.

Men lige nu fokuserer han slet ikke på, hvor han skal hen. Han stortrives i Norge.

– Jeg har kontrakt yderligere ét år i Rosenborg. Jeg ved godt, at døre kan åbne sig. Men jeg har slet ikke travlt og taenker ikke i de baner, at jeg skal vaek. Jeg er glad for at vaere her, og stolt over det der er sket det seneste år.

– Rosenborg har ikke kun givet mig noget fodboldmaessigt. Jeg har også menneskeligt og mentalt fået meget ud af at vaere i klubben. Det er et rigtig godt sted at vaere, pointerer han.

Nu venter så to afgørende playoff-kampe, hvor et gensyn med Martin O’Neill står på dagsordenen.

Irlands landstraener var hans klubtraener, da Bendtner var udlejet til Sunderland i 2011/12-saesonen.

– Han er en traener, der forventer og forlanger, at spillerne altid giver sig 100 procent. Man skal ofre sig for holdet, forklarer Nicklas Bendtner, der traekker lidt på smilebåndet over Martin O’Neills bemaerkning om, at danskeren ikke var saerlig begejstret for opholdet i det nordøstlige England og skyndte sig hjem til London, når muligheden bød sig.

– Det var ikke altid det sjoveste sted at vaere. Jeg havde jo min base og venner i London, så det var klart, jeg gerne ville hjem, når muligheden bød sig, siger Nicklas Bendtner, der mest af alt ligner en joker i lørdagens opgør mod Irland.