TOM K.S PERFEKTE KARRIERE

MEGET MERE END LE MANS: Hall of Fame er den ultimative anerkendelse for Tom Kristensen

Den 50-årige pensionerede danske verdensstjerne regnes blandt sine kolleger allerede for en af de allerstørste kørere igennem tiderne.

Han findes allerede i tre af motorsportens Hall of Fame sammen med verdensnavne som Michael Schumacher, Ayrton Senna, Juan Manuel Fangio og Niki Lauda.

I aftes blev han den første fire-hjulede motorkører i Sportens Hall Of Fame i Danmark, og derfor vil racerkøreren fra Hobro nu bruge ordet ’perfekt’ om karrieren, som sluttede for godt tre år siden.

Helhjertet indsats

Tom Kristensen er den aegte sportsmand, der har kaempet sig frem i verden.

Det har ikke vaeret nok at have den bedste bil. Det fortaeller historien alt om.

I Le Mans kraever det også de bedste holdkammerater og ikke mindst det bedste team, hvor alle fra chefingeniør til daekmand og fejedreng har kendt sin rolle og ikke mindst sin betydning for, at holdet når målet.

– Ordet perfekt har ikke vaeret en del af min verden, men jeg hele tiden bestraebt mig og arbejdet på at gøre alt så helhjertet som muligt.

– Jeg er stolt over at kunne fortaelle mine børn og til den tid mine børnebørn, at jeg er i Hall of Fame med dem, som jeg har beundret, siger Tom Kristensen.

De danske sportskoryfaeer, som han før det store gennembrud i Le Mans, helst ville omtales sammen med på sportssiderne og ikke på de saerlige motorsports-sider, som i det forrige århundrede var hverdag i aviserne, fordi motorsporten fortsat befandt sig i en gråzone og ikke var velanskrevent i den store sportsfamilie.

– Det er en kaempe tilfredsstillelse at blive respekteret for, hvad jeg har udrettet, siger Tom Kristensen, der ud over de ni sejre i verdens største 24-timers løb er blevet verdensmester, amerikansk mester, Formel 3-mester i Tyskland og Japan.

Altid vundet

Alsidigheden understreges af, at han bortset fra en enkelt undtagelse eller to har vundet løb i alle de forskellige biler, som han har kørt.

– Jeg vil gerne huskes for andet end Le Mans, har han tidligere sagt.

Hvis karrieren havde vaeret have vaeret ovenud perfekt, skulle der have stået 11 ud for antallet af Le Manssejre, hvilket kan nage ham en smule.

Derimod aergrer det ham, at han trods flere muligheder aldrig kom ud at køre Formel 1.

– Sportsvogne er for mig rigtig sund racerløb. Samtidig har det altid vaeret vigtigt for mig selv at kunne bestemme over min karriere. Det kan du ikke i Formel 1, siger Tom Kristensen, der den dag i dag vil understrege, at han har haft det bedste saede udenfor de otte-ti mest attraktive Formel 1-pladser.

– Jeg er altid blevet betalt for at køre, og jeg har hele vejen vaeret tro mod mig selv, siger Tom Kristensen, der allerede tidligt besluttede, at han ikke ville købe sig til en karriere.

Valgte Audi foran Formel 1

Han var i sin tid varm som få, da han i 1999 til stor undren for mange valgte Audi frem for en karriere i Formel 1, hvor davaerende Minardi og Tyrrell samt Williams befandt sig i feltet af bejlere. Også Mercedes, BMW og Porsche tilbød sig.

– Jeg endte med at få en karriere som ingen andre, siger Tom Kristensen, som sammen med Audi oplevede at gå fra 'mand og maskine' til noget naer 'mand og flyvemaskine'.

Sådan har udviklingen vaeret, selv om det på papiret har set ud, som om han kun har kørt i fire forskellige Audi-modeller, men bag betegnelserne R8, R10, R15 og R18 har gemt sig i alt ti forskellige generationer.

– Jeg har vaeret med Audi fra start til slut, siger han.

Tom Kristensen har ikke et øjeblik fortrudt, at han kørte den fornemme karriere i garage med udgangen af 2014.

Tom K. er varemaerket

Det har vaeret svaert at slippe motorsporten helt, så der bliver tid til at køre historiske løb i København og Goodwood i England samt Race of Champions, men det er en anden Tom Kristensen, som tidligst tropper op dagen før løbene.

Racerkøreren fra Hobro er blevet til varemaerket Tom K. Det blev skabt på Le Mans et par hundrede kilometer sydvest for Paris, og den første spaede start var, da han kom, kørte og vandt 24-timers løbet i 1997.

Siden har Tom Kristensen sat rekord på rekord i motorsportens laengste døgn, hvor natten gik hen og blev hans egen, og det var her, at flere af de rekordmange sejre blev grundlagt. Og da karrieren i det franske sluttede, stod han noteret for ni sejre og fem podiepladser.

– Jeg har vaeret på podiet, hver eneste gang jeg har fuldført, konstaterer Tom Kristensen, der også økonomisk har fået meget ud af karrieren.

Et synligt bevis er pragtvillaen med udsigt over hans elskede Hobro med den gamle havn i bunden af den smukke Mariager Fjord.

Som en aegte jyde er han ikke en mand, der taler højt om, hvor mange millioner kroner der er blevet kørt hjem igennem de mange år med speederen i bund.

Han er i livet efter racerkarrieren blevet forretningspartner med et par svaervaegter med et hjerte, som ligeledes banker for motorsporten.

Det drejer sig om Brøndby IF’s ejer, Jan Bech Andersen, og den tidligere bladudgiver Ferrari-Johnny Laursen.

Det giver en fin antydning af, hvor meget der er blevet tjent.

Samtidig har det altid vaeret vigtigt for mig selv at kunne bestemme over min karriere. Det kan du ikke i Formel 1

Jeg endte med at få en karriere som ingen andre