HAM SLIPPER DE IKKE FOR
EN EKSTRA CHANCE. Fodboldlandsholdet skal møde Irland og Wales i den nye turnering Nations League, der kan kaste en plads ved EM i 2020 af sig
Det blev ikke nogen national festdag i hverken Irland eller Wales, da de to lande blev trukket op mod Danmark i den nyetablerede Nations League. Irerne balancerer på randen af en decideret fodbold-depression efter 5-1ydmygelsen mod de rød-hvide i Dublin.
Og stemningen er ikke meget højere i Wales, der mistede pladsen i den lukrative Agruppe med alle de store nationer, da VM glippede.
– Men der bliver pjattet lidt med, at vi vel kan bevise, at vi fortjente en plads ved VM, hvis vi få revanche for nederlaget til Irland i VMkvalen, og vi samtidig slår den nation, der eliminerede dem – nemlig Danmark, griner journalisten Chris Wathan fra Western Mail i Wales.
Skeptisk stemning
– Ikke mange her ønskede at møde Irland igen. Der er stadig friske ar fra det seneste møde, og det er bare kampe, hvor stemningen altid er ond. Til gengaeld er folk spaendte på mødet med Danmark. Det er første gang i 31 år, at vi ser dem i Wales, fortaeller han.
– Stemningen omkring landsholdet lige nu praeget af skepsis efter ansaettelsen af Ryan Giggs som landstraener. Mange fans tvivler på ham selv om det ikke er usaedvanligt med en uprøvet manager. Mark Hughes fik sit første job her, og Gary Speed havde ikke stået forrest i mange kampe, forsaetter Chris Wathan.
Efter den kiksede VM-kvalifikation har West Ham-forsvareren James Collins valgt at stoppe på landsholdet, mens forsvarets omdrejningspunkt, Ashley Williams,
lige nu overvejer sin fremtid hos Wales.
Gik i opløsning
Mens der er lidt optimisme at spore i Wales, er stemningen i Irland naermest kulsort. 5-1-nederlaget mod Danmark efterlod irerne i chok, og efterdønningerne kan stadig maerkes på den smaragdgrønne ø.
– Folk i Irland havde virkelig håbet på at traekke Nordirland, og det er ikke blevet modtaget godt, at det atter bliver Danmark, fortaeller journalisten Emmet Malone fra Irish Times.
– Holdet blev slået noget så eftertrykkeligt, og der var en følelse af opløsning umiddelbart efter, hvor det var forventet, at en del spillere ville stoppe på landsholdet. Det har de dog så ikke gjort, fortaeller Emmet Malone som saetter ord på stemningen omkring landsholdet.
– Stemningen omkring kampene mod Danmark var virkelig dårlig, og landstraener Martin O’Neill tog tonen meget ilde op. Han havde ellers givet udtryk for, at han var taet på en forlaengelse, men stemningen omkring det var praeget af ligegyldighed hos befolkningen, så der skete bare intet, siger han.
Efter lang tids venten forlaengede Martin O’Neill dog tirsdag med det irske forbund.
Nations League er et nyt tiltag sat i søen af UEFA for at komme af med alle de ligegyldige traeningskampe. Turneringen udløser fire pladser ved EM til nationer, der ikke kvalificerer sig gennem den almindelige kvalifikation.
Stemningen omkring kampene mod Danmark var virkelig dårlig