FODBOLDENS MØRKE FYRSTE
USAEDVANLIG SPINDOKTOR: Peter Hargitay spill ler en hovedrolle i dokumentarfilm om Ruslands VM
’Mørkets fyrste’ er titlen på en dansk stumfilm fra 1916. Siden er betegnelsen blandt andet brugt om spindoktorer, der helst traekker i trådene fra kulissen.
Peter Hargitay er om nogen mørkets fyrste. Han var spindoktor, før ordet overhovedet var opfundet. Han har nu i mere end 40 år arbejdet for maegtige kraefter kloden rundt. De seneste år i fodboldens verden. Kun sjaeldent er han selv stået frem.
Bramfri fremtraeden
Det gør han nu og endda saerdeles bramfrit i den danske dokumentarfilm om VM i Rusland.
I ’A World Cup of Spies’, som kan ses på Ekstra Bladet+, fortaeller 66-årige Peter Hargitay om det politiske spil, der førte til, at Rusland fik dette års slutrunde, mens favoritterne fra England tabte ydmygende stort.
’A World Cup Of Spies’ er produceret af Niels Borchert Holm og Jon Adelsten fra Wingman Media i samarbejde med Ekstra Bladet.
Peter Hargitay er en mand, der deler vandene. Han har mange fjender, ikke mindst i britisk presse, hvor journalisten Andrew Jennings har vaeret førende i afdaekningen af Hargitays virke.
Pr-mand i Schweiz
I begyndelsen af 1980’erne begyndte Schweiz-ungareren Peter Hargitay at arbejde som pr-mand i Schweiz. Men snart gjorde han hele verden til sin arbejdsplads.
Da den amerikanske koncern Union Carbides kemiske fabrik i Bhopal i Indien i 1984 eksploderede og draebte 17.000 mennesker, sendte fabrikken bud efter Peter Hargitay.
Bhopal-eksplosionen var verdens vaerste industrikatastrofe, og Union Carbide havde behov for at få renset sit image. Der var brug for Hargitays specielle evner. Ifølge de britiske medier var det Hargitay, der orkestrerede selskabets kamp for at undgå at udbetale fair erstatninger.
Stadig i dag lider befolkningen i Bhopal under eftervirkningerne af det cyanid, som blev udledt ved eksplosionen. Der blev aldrig ryddet ordentligt op, og der fødes endnu misdannede børn. Bhopal venter fortsat på retfaerdigheden.
Arbejdede for eftersøgt
Efter Union Carbide arbejdede Hargitay for den amerikanske multimilliardaer Marc Rich. Han var en skatteflygtning, der skjulte sig i Zug i Schweiz, og som på det tidspunkt var blandt de ti mest eftersøgte i USA.
Marc Rich tjente i midten af 80’erne en formue på at bryde FN’s handelssanktioner mod apartheidstyret i Sydafrika. Peter Hargitay kunne lide en udfordring, og han faldt for rige og magtfulde maend.
Han fremhaever selv sine evner til at kunne fiske sine klienter ud af problemer. Og han fik brug for alle sine talenter, da han i 90’erne flyttede til Jamaica, hvor han opererede i shipping-branchen.
To gange blev han anklaget for at smugle kokain. Selv mente Hargitay, at det var den amerikanske regering, der stod bag, fordi han ikke ville hjaelpe USA med at fange Marc Rich.
En dommer i Florida sendte Hargitay syv måneder i spjaeldet, fordi myndighederne frygtede, at han ville flygte. I sidste ende blev den kontroversielle spindoktor frikendt for anklagerne.
Mester i kriser
Ved årtusindskiftet var Peter Hargitay blevet en mester i krisekommunikation, og nu havde han fået blik for et nyt område: fodbold. Selv holder han med FC Basel og Chelsea, og med sit sprogøre – han taler engelsk, ungarsk, tysk, fransk og delvist spansk og portugisisk – kan han fint begå sig.
Han satte kursen mod Europa og mod nye, rige legekammerater. International fodbold var blevet en milliardforretning, og FIFA scorede kassen på VM-slutrunderne. Men fodboldens verdensforbund var også et sted, hvor den ene korruptionssag efter den anden dukkede op.
Isaer var journalisten Andrew Jennings, som i flere omgange har arbejdet for Ekstra Bladet, ferm til at afsløre fodboldens dunkle sider. Jennings og Hargitay stødte for alvor sammen, da Hargitay i 2002 blev spindoktor for FIFA’s praesident dengang, Sepp Blatter.
Hargitay hjalp praesidenten gennem flere korruptionsskandaler. Han kunne gøre en katastrofe til en prtriumf, blandt andet fordi han havde taet kontakt til et net af velvillige journalister på en raekke medier.
Dokumentarfilm
I sin tid hos Blatter fik Hargitay også penge og plads til at producere en raekke dokumentarfilm om fodbold. Ingen af dem er gået over i historien.
I december 2007 stoppede Hargitay og Blatters samarbejde. I stedet kastede Hargitay sig over andre af fodboldens lukrative forretninger. Han blev en kort overgang tilknyttet den engelske VMkomité som søgte at blive vaert for VM i 2018. Her brød uvenskabet med Andrew Jennings ud i lys lue.
Jennings undrede sig over, at England ville arbejde med en mand som Hargitay, der havde en ualmindeligt blakket fortid. Hargitay svarede igen ved at skrive, at hvis Jennings var mand nok til det, kunne de mødes ansigt til ansigt. Og Hargitay tilføjede: ’Jeg vil lade dig vide hvor og hvornår’.
Duellen blev aldrig til noget. Men den engelske VMkomité afbrød samarbejdet med Hargitay. Ifølge Jennings skyldtes det, at Hargitay havde bedt om penge til at bestikke FIFA-medlemmer til at stemme på England. Det afviste Hargitay.
Australsk konsulent
I stedet blev spindoktoren konsulent for den australske VM-komité, som gik efter at blive vaert for VM i 2022. Sammen med en anden konsulent, tyske Fedor Radmann, brugte Hargitay millioner af de australske skatteborgeres penge på en kampagne, som blev en gigantisk fiasko.
Australien fik blot en ud af 22 mulige stemmer ved afstemningen i FIFA 2. december 2010.
VM gik i stedet til Qatar, som Hargitay undervejs havde forsøgt at få til at traekke sig. Hargitay mente, at Qatar alligevel ikke havde en jordisk chance for at få VM.
Han vinder altså ikke altid. Men om nogen kender han til det politiske spil i fodboldens verden.
Som han siger i ’A World Cup of Spies’, så handler et VM kun om fodbold fra åbningskampen og frem til finalen. De fire år imellem handler det om politik.
Han kunne have tilføjet: og penge.
Ved årtusindskiftet var Peter Hargitay blevet en mester i krisekommunikation
Jennings undrede sig over, at England ville arbejde med en mand som Hargitay