SIDSTE CHANCE
Argentinas landshold har problemer. Med andre ord: Alt er op til verdens bedste spiller
Presset på Lionel Messi smalle skuldre er enormt.
Verdens bedste skal også spille som verdens bedste, hvis Argentina skal have en chance i Rusland.
Uden den 30-årige troldmand fra Barcelona havde argentinerne slet ikke nået slutrunden, og de skal vaere ham taknemmelig for, at han ombestemte sig og vendte tilbage på landsholdet.
På vej mod VM havde Argentina kaempe problemer, skiftede traener flere gange og skulle helt frem til sidste spilledag, før kvalifikationen blev sikret.
Messi scorede hattrick i Ecuador og afvaergede depression i et fodboldgalt land.
Balancen mangler
Argentina har stolte VM-traditioner, men det er lang tid siden, at ’La Albiceleste’ har vundet noget.
Tre gange har Messi vaeret med til at tabe en Copa América-finale, og i VM-finalen i 2014 var de naestbedst mod Tyskland.
Kommer de i finalen igen, vil Messi have vaeret god. Der skal en praestation til à la Diego Maradona i 1986 for at føre holdet så langt, for traener Jorge Sampaoli har store problemer forud for slutrunden.
Navnemaessigt har han en fremragende offensiv. Han råder over et sandt overflødighedshorn af offensivt potente spillere, men Sampioli har ikke formået at finde det rette miks.
Han har eksperimenteret meget og afprøvet forskellige spillere og systemer, men foreløbig uden at finde balancen.
Ud over Messi leverer de offensive esser ikke, og defensivt har Argentina slet, slet ikke samme klasse.
Skal blandt de fire sidste
Argentina varmede i marts op til VM med at tabe 1-6 til Spanien. Messi var ikke med, men selv ikke han kunne have forhindret en nedsabling.
Spørgsmålet er, om Argentina når at finde balancen. Det virker mere sandsynligt, at Messi selv efter Messi-standarder skal levere noget ekstraordinaert, hvis VM ikke skal slutte, inden det bliver sjovt.
I Argentina er folkets forventning pr. definition guld, men Messi forsøger i et interview med TyC Sport at laegge en daemper på sine landsmaend.
– Et godt VM vil vaere at komme blandt de fire sidste. Det kraever meget hårdt arbejde at nå til det punkt, men jeg mener, at vi skal vaere der igen.
Messi spiller i Rusland sit måske sidste VM. Han har godt nok proklameret, at han uanset hvad fortsaetter på landsholdet, men i 2022 vil han vaere 35.
Så det er nu eller aldrig for Lionel Messi, hvis han skal kopiere Diego Maradonas bedrift og føre sit land til den ultimative triumf.