Manuel Neuer er tilbage, Mats Hummels leder defensiven, og Toni Kroos er i storform før VM-titelforsvaret
Kan Joachim Löws staerke maend gøre det igen?
Når Tyskland 17. juni indleder VM-titelforsvaret med opgøret mod Mexico, bliver det Toni Kroos, der svinger taktstokken på midtbanen. Det er i sandhed ham, der står i spidsen for den tyske fodboldmaskine anno 2018.
Pasningsverdensmesteren. Manden med de skarpe afleveringer og ham, der oftest har naestsidste fod på bolden. På de områder er han i saerklasse. I tekniske faerdigheder, overblik og spilforståelse findes der ikke mange, der kan hamle op med tyskeren.
Real Madrid-stjernen, der netop har vundet Champions League-titlen for tredje år i traek, er ’kun’ 28 år og derved på vej ind i sin bedste fodboldalder, men han har allerede vundet Champions League hele fire gange.
Midtbanespilleren, der i den forgangne saeson haft den bedste afleveringsprocent af lange bolde i de fem bedste ligaer i Europa, er nøglen for tyskerne til et forsvar af VM-titlen.
Toni Kroos er på mange måder skoleeksemplet på, hvordan man skaber en stor karriere. Han er fra Griefswald i det gamle Østtyskland, fortsatte i Hansa Rosctock, inden Bayern München snuppede ham i en alder af blot 16 år.
Katalysatoren
Han fik Bayern-debut som 17-årig, blev siden sendt på lejeophold i Bayer Leverkusen, hvor Jupp Heynckes havde stor indflydelse på de store skridt, han tog.
Siden kom han hjem til Bayern München.
– Heynckes blev en af katalysatorerne for min udvikling. Både i Leverkusen og i Bayern, forklarer Toni Kroos, der også fremhaever tiden under Pep Guardiola, som han havde i Bayern München.
– Pep havde også stor betydning for min udvikling. Der skete virkelig meget i min karriere, da han kom til Bayern, fordi han så mig som en central spiller i sit spillesystem, forklarer den tyske landsholdsspiller.
Han skiftede i sommeren 2014 til Real Madrid, hvor den nuvaerende aftale står til udløb i sommeren 2022. Det er også her, han forventer, at karrieren skal slutte.
– Når min kontrakt udløber, vil jeg vaere 32 år. Så har jeg givet mine bedste år til fodbolden. Det vil vaere en god alder at stoppe i. Jeg forestiller mig slet ikke at spille, til jeg er 38, fastslår Toni Kroos.