DU SCOREDE ENDDA UDEN STØVLE
– Skal jeg nu også betale skat her, var Preben Elkjaers kaekke bemaerkning, da han i går blev udnaevnt til aeresborger i byen
VERONA (Ekstra Bladet): Ferieramte danskere, der nyder den bagende sol ved Gardasøens bredder, har de seneste dage kunnet få sig en helt saerligt én på opleveren, hvis de har valgt at forlade strandlivet for i stedet at gå på opdagelse i Romeo og Julies hjemby, Verona.
Preben Elkjaer er nemlig i byen, og i går blev alletiders mest populaere danske fodboldangriber kåret til aeresborger i den norditalienske by, hvor han huserede i årene 1984-88 for klubben Hellas Verona.
Den seneste til at opnå den aere skulle angivelig vaere den italienske dramatiker Dante, der omkring år 1300 skrev mestervaerket ’Den guddommelige komedie’, ligesom han anses for at vaere manden, der gav italienerne deres skriftsprog.
Eneste mesterskab
Elkjaer gav veroneserne noget helt andet, men – fornemmer man i Verona – mindst lige så vigtigt: Det italienske mesterskab i 1985. Den slags glemmer de ikke på disse kanter.
Allerede i mesterskabssaesonen 1984/85 lød det taktfaste råb, når Hellas Verona spillede på hjemmebane: ’Elkjaer sindaco, Elkjaer sindaco’. ’Elkjaer borgmester, Elkjaer borgmester’, såmaend. De råber det stadig, og det blev på byens rådhus fremført med patos og kaerlighed af en flok af Hellas Veronas mest dedikerede fans, hvoraf mange af de fremmødte ved gårsdagens ceremoni naeppe var født, da Preben Elkjaer sparkede mesterskabet hjem til Verona for første og hidtil eneste gang.
Elkjaer er bykongen
Federico Sboarina, byens nuvaerende borgmester, var 14 år gammel, da Verona gik mesterskabsamok.
I går holdt han talen, da danskeren blev udnaevnt til aeresborger, og borgmesteren kunne sagtens leve med, at manden på gaden ser Elkjaer som den aegte bykonge af Verona. Ved det seneste byrådsvalg satte 546 Veronaborgere deres kryds ved Preben Elkjaer trods det, at han slet ikke figurerede på stemmesedlerne!
– Du scorede endda uden støvle, sagde Sboarina ikke mindre end to gange i sin tale, som om han stadig ikke kan fatte, at Preben Elkjaer rent faktisk sendte bolden i mål med strømpesokken, da Verona i efteråret 1984 slog maegtige Juventus med 2-0.
Du skal have bukser på
Den bedrift er der stadig ingen, der har gentaget her 34 år efter, men de taler fortsat om bedriften. ’Gol senza scarpa’ – ’mål uden støvle’. Og de har diskuteret i 34 år, om det overhovedet er tilladt at score mål uden støvle på foden. Med vanlig sans for detaljen havde Preben Elkjaer undersøgt sagen til bunds.
– De har fundet ud af, at man skam godt må score uden støvle – man skal bare ha’ bukser på, lød det på saedvanlig gavtyvemanér fra Veronas nye aeresborger.
Preben Elkjaer havde bortset fra enkelte kaekke bemaerkninger skruet gevaldigt ned for sin saedvanlige humor. En udnaevnelse til aeresborger i en by af Veronas størrelse – en kvart million indbyggere viste seneste folketaelling – er noget, der gør dybt indtryk på den 60-årige eks-fodboldspiller.
– Som titlen ’aeresborger’ antyder, er det forbundet med en kaempe aere at få sådan en udnaevnelse. Det er stadig lidt svaert for mig at forstå, men jeg er dybt taknemlig for, at byrådet synes, jeg fortjener denne udnaevnelse, sagde Preben Elkjaer til Ekstra Bladet aftenen før selve ceremonien.
Han forventedes selvfølgelig at holde en tale i umiddelbar forlaengelse af borgmesterens motivation, og der gentog Preben Elkjaer sin tak til byrådet og til Veronas befolkning for at have taget så godt imod ham – og for ikke at have glemt ham, da det trods alt er 33 år siden, han hjalp Verona til italiensk fodbolds mest sensationelle mesterskab til dato.
Elkjaer classic
Og så havde han selvfølgelig gemt en lille ’Elkjaer Classic’ til at runde sin tale af med, da han direkte henvendt til borgmester Sboarina sagde:
– Sådan en udnaevnelse her, den gør vel ikke, at jeg nu også er er skattepligtig i Verona, vel? Jeg synes, jeg betaler rigeligt i forvejen hjemme i Danmark!
Den smilende Sboarina rystede på hovedet, forsamlingen af venner, familie, fans og gamle holdkammerater skreg af grin, og Elkjaer havde endnu en gang bevist, at han skam også er leveringsdygtig i en guddommelige komedie, nøjagtig som aeresborger-kollega Dante var det for omkring 700 år siden.
Ved det seneste byrådsvalg satte 546 Verona-borgere deres kryds ved Preben Elkjaer trods det, at han slet ikke figurerede på stemmesedlerne