Sådan endte super debutant i Horsens
FRA PREMIER LEAGUE TIL SUPERLIGAEN: Der er lang vej fra Chelsea til Horsens, men det er den ’omvej’, som Matej Delac er nødt til at tage for at få karrieren på ret køl
Matej Delac stråler om kap med den bagende sol, da den 190 centimeter høje målmand møder Ekstra Bladets udsendte efter formiddagstraeningen på Langmarksvej i Horsens.
Storsmilende spørger han, hvor interviewet skal foregå. På baenkene i solskinnet, i klubhuset eller midtercirklen på stadion? Alt kan lade sig gøre denne dag.
Okay, Matej Delac fik også den bedst taenkelige indledning på karrieren i AC Horsens. En 2-1 sejr i Parken over FC København, hvor keeperen endda blev helten, da han reddede et straffespark fra Viktor Fischer i de døende minutter.
Omtumlet liv
En premiere, som de fleste fodboldspillere naturligvis ville vaere jublende lykkelige over, men for Matej Delac betyder drømmedebuten mere end for de fleste.
For første gang i otte år er han nemlig førstemålmand i en klub, hvor han har permanent kontrakt. Den 25-årige kroat er kommet til Horsens fra Premier League-giganten Chelsea.
Det er aldrig blevet til en officiel kamp for Londonklubben, og Delac har levet et omtumlet liv på diverse lejeaftaler i jagten på noget, der bare mindede om et gennembrud i Chelsea.
Det kom aldrig. Derfor valgte Delac, der for et lille årti siden blev anset som et af de største målmandstalenter i verden, endelig at søge vaek fra Chelsea denne sommer. Til en klub, der vil satse på ham som permanent førstevalg.
Den nye start
Det vil man i Horsens, og baseret på premierekampen mod FCK, har målmandstraener Peder Hansen igenigen set rigtigt.
– Det er nu, jeg skal gribe chancen. Jeg er kommet til en klub, som vil satse 100 procent på mig, og det er laenge siden, jeg har haft den sikkerhed. Jeg begik selv straffesparket mod FCK, men når jeg så reddede skuddet fra Fischer, så kunne første kamp ikke have gået meget bedre. Tre point i Parken var der ikke mange, bortset fra os selv, der havde regnet med, siger Matej Delac om sin fornemme indledning på karrieren i Superligaen.
’Den nye start’, som kroaten selv kalder karriereskiftet til AC Horsens, blev symboliseret ganske fint med strafferedningen.
Kometkarriere
For Matej Delac blev for snart ti år siden den yngste ligadebutant nogensinde i den kroatiske PRVA Liga, da han som 16-årig debuterede for NK Inter Zaprešic . Han nappede selvfølgelig et straffespark i debuten, og så var kometkarrieren på skinner.
Som 17-årig blev han den yngste spiller, der er blevet udtaget til det kroatiske landshold, selvom han dog stadig har sin første landskamp til gode. I 2010 skiftede
Jeg er kommet til en klub, som vil satse 100 procent på mig, og det er laenge siden, jeg har haft den sikkerhed
Jeg manglede stabilitet, og det hjalp ikke, at jeg var i syv forskellige lande på otte år
han som 18-årig til Chelsea, da den davaerende fodbolddirektør, Frank Arnesen, vandt kampen om den kroatiske underskrift foran flere europaeiske topklubber.
– Jeg er stolt over, at en klub som Chelsea købte mig. Chelsea kunne jo hente alle unge målmaend i verden, men de valgte mig. Det er stadig en stor ting. Jeg fik otte år i klubben og laerte enormt meget, men den store succes blev det jo aldrig til, siger Matej Delac med et venligt smil, der fint illustrerer underdrivelsen i den sidste del af udtalelsen.
Mistede pladsen
Da Matej Delac forlod Chelsea, var han den spiller i den engelske storklub, der havde vaeret i truppen i laengst tid. Otte år. Uden én eneste officiel kamp.
– I England har man meget specifikke regler om arbejdstilladelse, og derfor vidste jeg, at jeg skulle lejes ud. Men lejeopholdene blev uden den ønskede succes, og derfor mistede jeg pladsen på Kroatiens landshold. Derfor var det ikke muligt for mig at opnå arbejdstilladelse, siger Matej Delac, der understreger, at det selvfølgelig ikke kun var papirnusseriet, der gjorde, at han ikke er førstemålmand på Stamford Bridge den dag i dag.
– Jeg skulle have praesteret under mine lejeophold, og grebet chancen i en mindre liga end den engelske for at tage skridtet. Det gjorde jeg ikke. Jeg manglede stabilitet, og det hjalp ikke, at jeg var i syv forskellige lande på otte år, siger Matej Delac.
Alle drenges drøm
Tiden i Chelsea har dog langtfra vaeret spildt. Det er ikke fortrydelse, men derimod stolthed, der falder ham ind, når han taenker på sit ophold i storklubben.
– Jeg kan stadig huske, da jeg som 18-årig rendte rundt på traeningsbanen med alle de stjerner, man normalt så på tv. Det er jo alle drenges drøm! Lille Matej fra Kroatien blandt alle de store stjerner, fortaeller den granvoksne keeper og husker stadig sin eneste kamp nogensinde for førsteholdet. En traeningskamp i 2014 mod slovenske NK Ljubljana.
– José Mourinho kom hen til mig dagen før kamp og sagde, jeg ville få chancen. Jeg kunne ikke taenke andet end ’wow’. Jeg spillede første halvleg, lavede en stor redning og lukkede et mål ind, som jeg ikke kunne gøre noget ved. Jeg spillede med folk som Nemanja Matic, Mohamed Salah, Diego Costa og så blev jeg erstattet af Petr Cech. Det kommer jeg ikke sådan til at glemme.