MINIPUT CHOKERER EUROPA
Gibraltars to sejre i traek vaekker opsigt og giver dem tro på, at de kan komme med til EM. Miniputnationen har nu vundet lige så mange kampe som Tyskland i 2018
Der er ikke meget plads at gøre det på, men hvis Gibraltars landsholdsspillere og deres fans i går løb jublende rundt, er der ikke noget at sige til det.
For det beskedne britiske territorium, der måler 6,7 kvadratkilometer, kan nu bryste sig af at have vundet to fodboldkampe i traek! Og det vel at maerke i Nations League begge to. Ingen venskabskampe inkluderet.
Efter sensationen mod Armenien i weekenden fulgte Gibraltar op med sejr over Liechtenstein tirsdag.
Og hvor det i danske ører kan lyde decideret forstyrrende, at man jubler over at have slået Liechtenstein, så er sagen en anden på klippen i det aller sydligste Spanien.
Man er placeret som nummer 198 på verdensranglisten – 20 pladser efter Liechtenstein – og har ud over en stribe spillere fra den hjemlige liga deltagelse af tre spillere, der til daglig optraeder i engelsk fodbold.
På kogepunktet
Dog ikke i Premier League eller The Championship for den sags skyld. Naeh, de spiller i West Didsbury & Chorlton AFC, der ligger i den niendebedste (!) raekke i engelsk fodbold, samt Abingdon United, der slet ikke er registreret i ligasystemet.
Til sammenligning er Liechtenstein 100 gange større i kvadratmeter men er dog blot godt og vel seks tusinde flere indbyggere. Landsholdet har spillere i både den schweiziske og italienske liga – dog uden at man kan tillade sig at kalde folk som Dennis Salanovic og Marcel Büchel for egentlige profiler.
Ifølge Gibraltar Chronicle var stemningen på kogepunktet på Victoria Stadium, da overtiden naermede sig seks minutter. Gibraltar førte 2-1 på to scoringer i midten af 2. halvleg efter føring til udeholdet før pausen.
Kaempe jubel
– Med 96 minutter spillet, brød stadion ud i, hvad der må have vaeret en af de største jubelscener i fodbold i årevis.
– Spillere, fans og selv ministre graed af glaede, da deres anden historiske sejr på mindre end en uge var en kendsgerning, skriver avisen.
Og så er det endda tredje sejr i år alene! I foråret fik man skovlen under Letland i en traeningskamp.
Det er voldsomt for et fodboldhold, der spillede sin første kamp i 2013 (i øvrigt 0-0 mod Slovakiet). I de kvalifikationsturneringer til EM og VM, man siden har vaeret med i, er det regnet ind med mål mod top- og mellemklassemodstandere fra hele kontinentet.
Tysklands chance udspillet
Men venskabskampe og nu Nations League giver Gibraltar muligheden for at score mål og hente point fra tid til anden.
Grundet de saerpraegede regler i Nations League er det direkte misvisende at sammenligne på tvaers af de fire ligaer, der er delt op efter verdensranglisten. Men faktum er, at Gibraltar er vaesentligt taettere på EM i 2020 end Tyskland.
For hvor tyskerne i gruppe med Frankrig og Holland blot har et point med to runder igen – og dermed uden chance for at kvalificere sig via Nations League-konceptet, står Gibraltar med seks point, hvilket er tre mindre end Makedonien, der fører gruppen.
Gibraltar har Armenien hjemme og netop makedonerne i en voldsomt svaer udekampe til sidst.
Måske playoff
Skulle Gibraltar stik mod forventning vinde gruppen, kvalificerer de sig til playoffs i foråret 2020 mod de tre øvrige gruppevindere fra League D. I skrivende stund er det Georgien, Luxembourg og Kosovo.
Tyskland er i øvrigt noteret for tre sejre i 2018 – det samme som Gibraltar. Til gengaeld er blot en af dem i en betydende kamp i år; mod Sverige ved VM.
Der er i øvrigt lodtraekning til selve EM-kvalifikationen 2. december i Dublin. Selve kvalifikationen bliver afviklet under mere normale omstaendigheder med spilledatoer i marts, juni, september, oktober og november.
Man er placeret som nummer 198 på verdensranglisten – 20 pladser efter Liechtenstein