TIL KAMP MOD KROENKE
Satte sig i august endegyldigt på magten i Arsenal – nu vil han tvinge småsparere til at saelge deres aktier til ham, men The Gunners’ danske fanklub naegter at saelge sin
Brevet fra London endte i en skraldespand i Randers.
Det er ellers ikke sådan, at Thomas Ballegaard plejer at behandle post fra Arsenal. I snart 20 år har den 48-årige randrusianer vaeret formand for Arsenals danske fanklub, men kaerligheden til The Gunners er de seneste måneder blevet udfordret af en amerikansk forretningsmand.
Multimilliardaeren Stan Kroenke overtog i august definitivt al magt i Arsenal. Efter en årelang kamp om klubben gav usbekiske Alisher Usmanov sig og solgte sin aktiepost på 30 procent til den 71-årige amerikaner for omkring 4,6 mia. kr.
Og hvad har det så med en dansk Arsenal-fan i Randers at gøre? En hel del faktisk.
For som formand for Arsenal Denmark stod Thomas Ballegaard i 2011 bag købet af en aktie i London-klubben.
Jeg er Arsenal-fan, og det vil jeg altid vaere, men det betyder ikke, at jeg er Kroenke-fan
Der sad tandløse englaendere i traesko, og der blev ikke holdt igen
Arsenal Denmark blev medejer af deres kaere klub, men det er slut nu. For med købet af Usmanovs aktier nåede Kroenke op over de magiske 90 procent af aktierne, der betyder, at han kan tvinge de andre aktionaerer til at saelge deres aktier til ham.
Tenderer grådighed
Det var det, der stod i brevet til Thomas Ballegaard.
– Men vi har ikke taenkt os at saelge den aktie frivilligt. Der er mere passion og kaerlighed i vores ene aktie end i Kroenkes over 60.000.
– Det kan vaere, at vi bliver tvunget, men det vil give nogle gevaldige ridser i lakker. Jeg er Arsenal-fan, og det vil jeg altid vaere, men det betyder ikke, at jeg er Kroenke-fan, siger Thomas Ballegaard til Ekstra Bladet.
Han har gode kontakter i klubben og skrev til klubbens forretningsfører, David Miles, at Arsenal Denmark ikke havde taenkt sig at tage imod Mr. Kroenkes ’tilbud’.
Blandt graesrødderne i klubben har de kaempende danskere høstet stor anerkendelse og var blandt dem, som selveste The New York Times portraetterede i en artikel om konsekvenserne af Kroenkes tvangsopkøb.
Den amerikanske forretningsmand, der af Forbes vurderes til at vaere god for over 55 mia. kr., ejede efter handlen med Usmanov 61.484 Arsenal-aktier svarende til 98,8 procent.
En sørgelig udvikling
Men det var ikke nok. Han vil også have de sidste 733 – deriblandt Arsenal Denmarks ene.
– Jeg har den dybeste respekt for, at Kroenke gerne vil tjene penge, men det tenderer grådighed at fratvinge småsparere og fanklubber deres ene aktie.
– Han har allerede fuld kontrol over klubben, så jeg kan ikke forstå, at han vil tvangsindløse aktier, som har vaeret i Arsenal-familier i generationer. Det skuffer mig, siger Thomas Ballegaard.
Den danske fanklub købte i sin tid aktien for ca. 80.000 kr. Det gjorde den for at komme taettere på klubben og for at have egenkapitalen placeret i noget fornuftigt, som Ballegaard formulerer det.
Tvangsindløsningskursen er godt og vel en kvart million kroner, men modsat Kroenke handler Arsenal ikke om penge for Thomas Ballegaard og de omkring 2600 danske medlemmer, som han repraesenterer:
– Det er en sørgelig udvikling. Om det er en amerikaner, en oligark eller en sheikh er sådan set lige meget. Jeg kan bare ikke lide, at vi nu er afhaengige af en forretningsmands luner.
– Stan Kroenke kan lave os om til en baseball-klub, der spiller i grønne trøjer. Jeg bryder mig ikke om, at han har den magt, og jeg bryder mig ikke om, at han fjerner fans med sparepenge og et rødt hjerte.
Modsat flere andre Premier League-rigmaend har den 71-årige amerikaner ikke postet penge i sin klub til dyre indkøb. Kroenke ønsker, at klubbens egen drift skal kunne finansiere nye spillere.
Det kan vaere et sundt princip, og ret skal også vaere ret: Han har ikke malket London-klubben for vaerdier, men populaer bliver han nok aldrig i Arsenal-kredse, og købet af småsparernes aktier skal formentlig også ses i det lys.
For med fuldt ejerskab kan Stan Kroenke afnotere aktien, og det er der flere fordele ved – for amerikaneren vel at maerke.
En af dem er, at han ikke laengere skal afholde generalforsamlinger. Det var ellers den ene dag på året,
hvor Arsenal-fans kunne udtrykke deres utilfredshed med Kroenke og måden, som han kørte klubben på.
– Det var som et folkemøde. Der var vel omkring 250 mennesker i salen. De 220 var småsparere, der havde arvet en aktie, så var der 20 fra pressen og ti tunge finansfolk.
– Der sad tandløse englaendere i traesko, og der blev ikke holdt igen. Stan Kroenke var til stede, men der kom nul ord fra ham. Han var virkelig ’Silent Stan’, siger Thomas Ballegaard med henvisning til det øgenavn, som Arsenal-ejeren har.
Han giver stort set aldrig interview – heller ikke i USA, hvor han blandt meget andet ejer Los Angeles Rams (NFL), Denver Nuggets (NBA) og Colorado Avalanche (NHL).
Arsenal Denmark kunne qua sin aktie deltage i generalforsamlingen og komme med sin uforbeholdne mening.
Det første er snart slut, men ’Silent Stan’ kan ikke lukke munden på klubbens fans.
Hverken dem i London eller i Randers.
Jeg kan ikke lide, at vi nu er afhaengige af en forretningsmands luner