BEFRI MUSSOLINI
Iseptember 1943 sad Otto Skorzeny i et svaevefly på vej mod bjergmassivet Grand Sasso i det centrale Italien. Her blev den italienske diktator, Benito Mussolini, holdt fanget på Albergo Campo Imperatore, et hotel der lå på toppen af et bjerg. Den italienske diktator var blevet kuppet af landsmaend, der ville ud af nazisternes klør.
Uden alliancen med Italien ville den sydlige flanke af Det Tredje Rige ligge fuldstaendig åben for en allieret invasion fra de to konkurrerende tank-generaler, amerikaneren Patton og briten Montgomery. Så det var altafgørende for Hitler, at Mussolini blev ved magten.
Skorzeny fik angiveligt ordren om at redde den detroniserede italienske leder direkte fra Hitler i hans fører-hovedkvarter Ulveskansen.
af saerligt udvalgte kommandosoldater skulle sammen med faldskaermsjaegere fra Luftwaffe udføre den farlige redningsaktion, der blev besvaerliggjort yderligere af, at der ikke førte nogle veje op til stedet, hvor Mussolini blev holdt fanget. Den eneste adgang til hotellet var via en kabelbane fra dalen, men den kontrollerede fangevogterne.
Et vigtigt element i Skorzenys taktik var derfor overraskelse.
Ingen forventede, at et angreb ville komme fra luftsiden, da der ikke var nogen form for landingsbane naer hotellet. Kun et lille, kuperet plateau. Videre gjorde vindforholdene det ikke gjorde muligt at springe ud i faldskaerm.
Mussolini og de 200 italienske politifolk, der bevogtede stedet, var derfor forståeligt målløse, da ti svaevefly lydløst landede på plateauet, og flere end 88 tyske soldater pludselig havde omringet hotellet.
Skorzeny bidrog til forvirringen ved at have en tilfangetagen italiensk politi-general, Fernando Soleti, med som en afledningsmanøvre. Soleti havde vaeret med i kuppet mod Mussolini, men var efterfølgende blevet arresteret af tyske Gestapo-agenter.
Da de tyske soldater naermede sig de tøvende italienske fangevogtere, beordrede Soleti dem til ikke at skyde. Og således blev Mussolini befriet i god ro og orden uden skudvekslinger.
efter landingen på Grand Sasso sad Mussolini bag piloten i et lille topersonerners Fieseler Fi 156 Storch-fly og så noget beklemt ud. Bag ham havde den naesten to meter høje og over 100 kilo tunge Skorzeny klemt sig ind.
Piloten havde protesteret højlydt. I forvejen var han presset af at skulle lette fra en alt andet end optimal landingsbane med en overvaegtig ’Il Duce’ ombord. Men Skorzeny gav sig ikke. Han vidste udmaerket, hvad det betød at vaere den, der for rullende kameraer afleverede Mussolini til Hitler i Wien.
Otto Skorzeny tog hele aeren for missionen og strøg med ét til tops i nazi-hierarkiet.
SS-chefen Heinrich Himmler og propagandaminister, Joseph Goebbels, så en mulighed for at skabe en aegte nazi-helt.
Krigen gik skidt. Det gik tilbage på stort set alle frontafsnit, og det kneb med rekrutteringen af nye SS-soldater. Med Skorzeny som kransekagefigur kunne de vise omverdenen, at Hitlers styrker stadig var i besiddelse af heltemod, slagkraft og moderne teknologisk kunnen.