VALGREN PÅ SVÆR AMSTELMISSION
VANSKELIGT AT TRO PÅ: Michael Valgren vandt Amstel Gold Race sidste år – men der er ingen tegn på, at thyboen i dag kan forsvare den sejr
Michael Valgren blev årets cykelrytter i Danmark 2018.
Den kåring kom i stor udstrækning efter et fantastisk forår, hvor han sejrede i Omloop Het Nieuwsblaad og i Amstel Gold Race og havnede lige uden for podiet i Flandern Rundt.
Det skaffede den 27- årige thybo en lukrativ kontrakt med Dimension Data og gav forhåbninger om et flot forår i år.
De forhåbninger er inden forårets afsluttende Ardenner- uge blevet gjort til skamme.
En skygge af sig selv
Valgren har været en skygge af sig selv i de løb, der passede ham godt, og han har desuden været ramt af sygdom – senest blev han nummer 103 i Flandern
Rundt.
Derfor er det vanskeligt at tro på et festfyrværkeri fra danskerens side i dagens Amstel Gold Race.
– Nej, der skal et mindre mirakel til, erkender Ekstra Bladets cykelekspert, Michael Rasmussen.
Han mener ikke engang, at selv Valgren, selvom han stiller op med ettallet på ryggen, kan han forsvare at kalde sig kaptajn på Dimension Data, der stiller med tre tidligere vindere af løbet – ud over Valgren er det Roman Kreuziger og Enrico Gasparotto, der sidste år blev nummer to og tre i løbet.
– Ikke som han har kørt indtil nu.
Gasparotto et godt bud
Hvis vi skal se med danske briller, så skal vi hellere kigge på Jakob Fuglsang
– Umiddelbart ligner Gasparotto det bedste bud efter sin syvendeplads i onsdagens Brabantsje Pijl, hvor Kreuziger blev nummer 15. Men selv om de er på vej frem, så stiller ingen af dem op som favoritter, siger Michael Rasmussen.
Han noterer sig også Edvald Boasson- Hagen og Tom- Jelte Slagter på startlisten, der på papiret gør Dimension Data til et meget slagkraftigt hold. Alligevel er det svært at tro på topplaceringer.
– De har ikke vist noget som helst i år, der berettiger dem til at være favoritter.
– Hvis vi skal se med danske briller, så skal vi hellere kigge på Jakob Fuglsang.
Hjalp Valgren sidste år
– Han kan også det løb – han havde en stor andel i Valgrens sejr sidste år, siger Michael Rasmussen.
Løbet har traditionelt haft afslutning på toppen af Cauberg eller umiddelbart efter. Arrangørerne rystede dog posen sidste år, da de ville have en anden dynamik i løbet, så Bemelerberg nu er sidste stigning, og derefter er der cirka fem kilometer til mål ad bredere veje.
Det udnyttede Michael Valgren sidste år til at stikke af med et par kilometer til mål og køre sig til sejren.