EKSPLOSIONEN FRA HELVEDE
Alle, der ikke nåede at blive bjærget under rednings- aktionen på vulkanøen White Island, er formodentlig omkommet
Vulkanen Whakaari havde advaret flere gange. Alle vidste, at det var en ’sovende’ vulkan, og et udbrud var muligt. Senest i november havde den urolige vulkan igen rumlet særligt faretruende. Forskere havde advaret om stigende mængder svovldioxid omkring krateret. Et tydeligt tegn på, at den for alvor var ved at vågne.
Helvede
Alligevel kom udbruddet bag på de turister og lokale vandrere, der mandag var taget på udflugt til den ubeboede vulkanø, der også kaldes White Island, og som er kendt for at være et yndet turistmål.
Klokken 14.11 lokal tid eksploderede vulkanen, og med ét befandt omkring 50 mennesker sig midt i det dødelige inferno af ild, lava og giftige gasser.
I minutterne efter rejste der sig en 12 kilometer høj røgsøjle sig fra White Island.
– Som en eksplosion fra helvede, lød det fra et øjenvidne.
En tragedie havde ramt New Zealand.
Ung guide død
Blandt de mange, der mistede livet på vulkanen mandag eftermiddag, var en ung lokal og erfaren guide for White Island Tours.
Alle i lokalsamfundet er dybt berørte af hans død og sorgen over de mange, der mistede livet. Heraf et ukendt antal, der endnu ikke er fundet eller hvis lig endnu ikke er identificeret.
– Det her er en forfærdelig tragedie. Vores tanker og bønner går til alle, der er er involveret, lød det fra borgmesteren, der oplyser, at ’ mange hjælper til i nødsituationen’.
Mange af de turister, der mandag besøgte White Island, var fra krydstogtskibet Ovation of the Seas, der lagde til i havnen i Tauranga mandag morgen.
27 formodes omkomne
Der var mellem 30 og 38 af skibets turister, som gik i land på vulkanøen mandag morgen, bekræfter New Zealand Cruise Association over for The Guardian, der kort efter udbruddet bragte et grusomt foto, der hurtigt spredte sig på de sociale medier. Et foto, der ifølge mediet var taget i sekunderne før eksplosionen. Det viser en mindre gruppe mennesker, der vandrer direkte mod vulkanens krater.
Ifølge det lokale politi er flere af turisterne fra krydstogtskibet blandt de savnede.
Det var dog ikke de eneste, der var på udflugt den fatale dag på den ellers ubeboede ø, da vulkanen gik i udbrud. Ifølge The Guardian var der også omkring 27 australiere på øen – og turister fra ’ en række lande’. De er stadig savnede. Ingen danskere er iblandt, oplyser det danske udenrigsministerium.
Vi tror ikke, at der er nogle overlevende på øen
Flere af de personer, der lige efter udbruddet blev reddet i land, var døde af deres kvæstelser
Senest i november havde den urolige vulkan igen rumlet faretruende
Der var mellem 30 og 38 turister fra skibet, som gik i land på vulkanøen mandag morgen
Tidligere på dagen kunne de desværre oplyse, at flere af de personer, der lige efter udbruddet blev bjærget i land, var døde af deres kvæstelser, og sandsynligheden for nu at finde overlevende i området er minimal.
Ingen overlevende
Op mod 27 personer er i skrivende stund stadig savnet, og politiet mener, at det kan være både indbyggere og turister fra New Zealand og udenlandske turister.
– Politiets helikopter, redningshelikoptere og NZDF- fartøjer har efterfølgende fløjet over øen. I en pressemeddelelse fra politiet, lød den tragiske besked mandag aften:
– Vi kan nu konstatere, at alle tilbageværende på vulkanøen White Island formentligt er omkommet.
– Vi tror ikke, at der er nogle overlevende på øen.
Ritzau/lade