Gigtkrigeren
❘ næsten 40 år har Kim Hørslev-Petersen bekæmpet leddegigt. Sygdommen er stadig en gåde, men behandlingen er blevet markant forbedret
□
n uhyre skræmmende diagnose er blevet til en behandlingssucces.
– I gamle dage tabte en patient sig voldsomt i de første år med aktiv leddegigt, siger professor Kim HørslevPetersen, Dansk Gigthospital i Sønderborg.
– Behandlingen bestod primært af kærlig pleje. Efter mange års lidelser blev patienten både afkræftet og udmagret, og patienter med leddegigt døde gennemsnitligt ti år for tidligt.
Sådan var situationen stadig hos en del, da Kim Hørslev- Petersen tiltrådte på Kong Christian X’s Gigthospital i 1981. Leddegigten nedbrød ubønhørligt patienternes kroppe, og de tilgængelige behandlingsmidler havde kortvarig effekt og undertiden voldsomme bivirkninger.
VENDEPUNKTET KOM KORT
før årtusindskiftet. Kim Hørslev- Petersen tøver ikke med at bruge udtrykket mirakelmiddel om det stof, lægerne inddrog i behandlingen.
Stoffet hedder methotrexat, og det kan faktisk også bruges som kemoterapi. Så det kræver måske lidt forklaring om, hvad leddegigt er for en type sygdom.
Leddegigt er en såkaldt autoimmun sygdom. Det betyder, at den får kroppens eget immunforsvar til at angribe kroppen. Ved leddegigt er det typisk hænder og fødder, som først bliver angrebet. Efterhånden kan alle kroppens led blive ramt.
– Før jeg blev ansat på gigthospitalet i Gråsten, var patienterne ikke sjældent sengeliggende en stor del af dagen. Omkring 90 procent af mennesker med leddegigt måtte gå på pension, og en vigtig del af behandlingen gik ud på at hvile sig, husker Kim Hørslev- Petersen.
FOR 40 ÅR
siden afventede man at indlede behandling, indtil patientens led var begyndt at blive ødelagt.
– Man troede, at smertestillende midler som Brufen var det mildeste og mindst skadelige. Samtidig var der stor respekt for de bivirkninger, som gjaldt for f.eks. guldkur, binyrebarkhormon og den på det tidspunkt nye behandling methotrexat, siger professoren.
Først senere opdagede man den markant øgede risiko for bl. a. mavesår, blodpropper og forhøjet blodtryk, der skyldes smertestillende midler. På det tidspunkt var Kim Hørslev- Petersen og hans danske kolleger allerede på sporet af en bedre løsning, der i dag skåner patienterne for invaliderende ledskader.
I DAG HAR
omkring 70 procent af leddegigtpatienterne så god virkning af methotrexat, at de kan fortsætte et normalt liv. Efter et par år har 15 procent haft så stor effekt af medicinen, at deres krop selv kan opretholde balancen, så de i samråd med lægen kan forsøge at holde pause med medicinen.
1. marts gik Kim Hørslev- Petersen på pension efter 39 års kamp imod leddegigten, som har gjort en stor forskel for mange patienter. Han fortsætter dog med at være tilknyttet Gigthospitalet som professor emeritus.
Kim Hørslev- Petersen tøver ikke med at bruge udtrykket mirakelmiddel om det stof, lægerne inddrog i behandlingen