Blev kaldt arabernes Jeanne d’Arc
Det mest kendte navn fra den gigantiske flykapring i september 1970 var slet ikke til stede i den arabiske ørken. Hun sad fængslet i London.
Plastiske operationer
Leila Khaled, 26 år, var allerede året før blevet verdensberømt, da hun var med til at kapre et amerikanske TWA- fly efter takeoff fra Rom. Maskinen blev tvunget til Damaskus, hvor regimet løslod hende efter kort tid.
Siden gennemgik hun
Det ikoniske billede fra tiden omkring flykapringen, der næsten gjorde Leila Khaled til en kvindelig Che Guevara. plastiske operationer i Libanon for på ny at kunne deltage i PFLP’s aktioner.
– Det var nødvendigt at ændre udseende. Mit foto var kendt overalt, sagde hun mange år senere til den svenske journalist Lina Mahboul.
6. september 1970 forsøgte Leila Khaled sammen med en kampfælle at tage kontrollen over et israelsk El Al- fly kort efter starten fra Amsterdam.
Skudt af vagt
Det var et led i den store aktion, men anslaget blev afværget. Den anden kaprer blev skudt af en israelsk sikkerhedsvagt ombord, og Leila Khaled blev anholdt i Storbritannien, hvor flyet måtte nødlande.
Kravet om hendes frigivelse blev centralt i de højspændte dage, og helt ekstraordinært bøjede den britiske regering sig.
’ Den smukke kvindelige flypirat er arabernes Jeanne d’Arc,’ skrev Ekstra Bladet under dramaet.
Til København
I de mange år siden har Leila Khaled fortsat været aktiv i PFLP.
Det vakte opsigt, da hun var et ledende medlem af den palæstinensiske delegation under FN’s store kvindekonference i København i 1980.
I dag sidder hun i det palæstinensiske nationalråd.
– Jeg fortryder intet, erklærede hun i 2004 over for den svenske journalist.