SLOVENSK GULFEBER
Stik mod al statistik ligner to slovenere de største bejlere til årets Tour- sejr
LA ROCHELLE ( Ekstra Bladet): Efter to hårde etaper i Pyrenæerne blev hviledagen brugt på afslapning i den historisk vigtige havneby La Rochelle for de trætte Tour- ryttere.
Der blev rullet småture for at besigtige afslutningen på dagens etape lige nord for byen, og weekendens to etaper i Pyrenæerne blev analyseret af klassementrytterne.
Af dem skiller to sig ud. Manden i førertrøjen, Primoz Roglic, og weekendens stærkeste og mest ivrige angriber, Tadej Pogacar.
To vidt forskellige ryttere, der dog har et stort fællestræk: De er fra Slovenien.
Et land på under halvdelen af Danmarks størrelse, der altså aktuelt har fostret to af de største bejlere til sejren i verdens største cykelløb.
Den øverste hylde
Et faktum, Primoz Roglic næsten ikke kan tro.
– Jeg ved, at Tadej er stærk. I Pyrenæerne viste han, at han lige nu er den stærkeste.
– På den første dag var der ingen, der kunne gå med ham, da han angreb. Og den anden dag – hvor han vandt – var han også meget stærk.
– Jeg ved, at han er en konkurrent, men for mig er det faktisk smukt at se to slovenere kæmpe på øverste hylde her i Frankrig.
– Det er faktisk helt vildt, at en nation som vores med to millioner mennesker at have verdens i øjeblikket to bedste cykelryttere, siger Jumbo- Visma- kaptajnen.
Med sine 30 år er han ni år ældre end sin unge landsmand, der i weekenden understregede, at hans tre etapesejre og samlede tredjeplads i sidste års Vuelta a España – efter den sejrende Roglic – ikke var tilfældig.
Han er i gang med sit første Tour de France.
Og selv om han i sidevinden på 7. etape tabte knap halvandet minut, har han med eksplosive angreb og forrygende bjergkørsel vist, at han i hvert fald ikke skal udelukkes som den første debutant- vinder siden Laurent Fignon i 1983.
– Min form er virkelig god. Jeg havde ikke forventet at tage sejren søndag, og da slet ikke at tage 40 sekunder lørdag.
– Det er jeg overrasket over, men omvendt vidste jeg, at benene var gode, siger Tadej Pogacar.
Velovervejet og moden
På pressemødet i går virkede han velovervejet og moden, og der var ingen rysten på hænderne.
Heller ikke, da han blev spurgt til, om UAE- holdet efter Fabio Arus exit og Davis de la Cruz’ hårde styrt i løbets start nu også er stærkt nok til at bide skeer med Jumbo- Vismas gule armada.
– Jeg tror, at vi er stærke nok til at kæmpe om trøjen. Vi har allerede vundet to etaper ( Alexander Kristoff vandt 1. etape, red.), og de la Cruz er på vej tilbage.
– Vi skal nok få vores chancer, sagde han selvsikkert.
Med mindre sidevinden spiller rytterne et puds kommer den chance ikke de første dage.
De to kombattanter – og de øvrige to millioner slovenere – skal nok vente til fredag, hvor målstregen ligger i Massif Centrals højeste pas, Pas de Peyrol.
Det er faktisk helt vildt, at en nation som vores med to millioner mennesker at have verdens i øjeblikket to bedste cykelryttere