FAR BLEV MYRDET – MOR REJSTE VAEK
FRA JAMAICA TIL FINALEN: Raheem Sterling voksede op i skyggen af Wembley. Søndag aften kan han gøre engelske drøm til virkelighed og skrive et nyt kapitel i sin egen forunderlige fortaelling
Når Raheem Sterling sad i stuen, kunne han høre, hvis der blev scoret.
Brølet fra Wembley fik ham til at drømme.
Om at det en dag ville vaere ham, der fik det til at runge på det historiske stadion i det nordvestlige London.
Den engelske landsholdsstjerne Raheem Sterling voksede bogstaveligt talt op i skyggen af sin drøm.
Mens enorme byggekraner i starten af årtusindet arbejdede på opførelsen af et nyt Wembley, løb en dreng rundt på et stykke slidt graes i naerheden og drømte.
– En dag gik jeg udenfor og så denne kaempe bue på himlen. Den steg op over boligkomplekset som et bjerg.
– Jeg plejede at spille på et grønt område lige ved mit hus. Jeg kunne sparke på mål og vende mig for at juble, og så var Wembleys bue lige over mit hoved.
– Det var, som var du der, skriver Raheem Sterling på sitet The Players' Tribune.
Her fortaeller den 26-årige Manchester City-spiller sin historie.
Der har de seneste år vaeret flere versioner.
Fra had til kaerlighed
I engelske medier har Sterling ofte vaeret udskaeldt og ikke kun for ting, han har gjort eller ikke gjort på banen.
Efter deres smag har der vaeret for meget bling-bling over den hurtige kantspiller.
Forargelsen var stor isaer hos The Sun, da han lige efter Englands EM-fiasko i 2016 viste sit palae og flåde af dyre biler frem for venner.
Videoerne havnede på Snapchat, og saerligt juvelerne på badevaerelset fik flere engelske fans til kraeve ham smidt af landsholdet.
Han fik også kritik for sine praestationer på banen under EM i Frankrig, og det fik ham til at bruge hashtagget #TheHatedOne på Instagram.
Sådan var det engang, men er det ikke laengere. På fire uger er den hadede blevet til den elskede.
Raheem Sterling skulle efter Englands åbningskamp mod Kroatien svare på, hvorvidt han med sin scoring havde retfaerdiggjort sin startplads.
– Jeg prøver, sagde en overrasket Sterling.
Han fik kritik efter 0-0kampen mod Skotland, men blev matchvinder mod Tjekkiet, scorede mod Tyskland, og hans praestation mod Danmark fik overbevist de sidste tvivlere.
De engelske eksperter talte ikke meget om det kontroversielle straffespark, han fremtvang i den forlaengede spilletid.
De ville hellere diskutere, hvor på listen over de største engelske landsholdspraestationer, Raheem Sterlings EM skulle placeres.
Tatoveringen
Vejen til Wembley var kort for Raheem Sterling, men samtidig uendeligt meget laengere end de flestes.
Han var en fattig, faderløs dreng fra Jamaica, der fantaserede om at spille på det maegtige stadion.
Nogle drømme går i opfyldelse, og Sterling baerer den altid med sig.
På sin venstre arm har han tatoveret en ung dreng, der med en bold under armen kigger op på Wembley og den maegtige bue.
Han har nummer ti på ryggen.
Jeg kunne sparke på mål og vende mig for at juble, og så var Wembleys bue lige over mit hoved