DE ØNSKER OS IKKE - HUSK DET!
SINDENE I KOG: Forsøget på en lyn- rokade i Formel 1 slår fejl, og afvisningenaf en amerikansk superstjerne har skabt vrede
Sjældent har der i Formel 1 været så meget ballade om en racerkører, som er på stensikker kurs mod IKKE at få debut til den kommende sæson.
Formel 1 har været på amerikansk charmeoffensiv siden Liberty Media i 2017 købte sporten. Næste år køres der både i Miami, Texas og Las Vegas, men ingen amerikansk kører har siddet i cockpittet siden Alexander Rossi i 2015; ret beset har ingen amerikaner haft F1- succes siden Mario Andretti i 1970’ erne.
Men i de seneste uger kom det rigtig tæt på.
Red Bull ønskede at sætte 22- årige Colton Herta ind hos Alpha Tauri.
Han er amerikansk motorsports store håb og vandt som 18- årig sit blot andet løb i Indycar. Siden er det blevet til seks sejre og en tredjeplads i mesterskabet som bedste resultat.
Mangler point
Men fordi han kun har tilbragt en enkelt sæson i Europa uden nævneværdig succes, har Herta ikke optjent de fornødne point til at sikre sig den påkrævede superlicens til Formel 1.
Red Bull forsøgte at overbevise det internationale motorsportsforbund, FIA, om at give dispensation, men uden held.
– Det er en skam, at folk ikke indser, hvilken værdi
en amerikansk kører – især en fyr som Colton Herta – ville have for det boomende amerikanske marked, siger Red Bull- bossen Dr. Helmut Marko til motorsport- total.
FIA har endnu ikke givet en officiel forklaring eller afslag, men de ønsker hverken at føje Red Bull eller skabe en uheldig præcedens, som underminerer et system, der sådan set fungerer, om end det ikke vægter Indycar så højt.
’ Er ligelade med os’
Sagen har bragt sindene i kog især blandt amerikanerne. Formel 1 nyder stigende popularitet, bliver set af flere amerikanere end deres eget Indycar, men Nascar dominerer fortsat på de kanter.
Christian Lundgaards teamkammerat hos RLL Racing Graham Rahal var særlig skarp i spyttet, som debatten om Colton Herta rasede.
– F1 er en elitær sport. De ønsker os ikke, husk det. De ønsker amerikanske selskabers penge, de ønsker rige amerikaneres penge. Men de er ligeglade med resten af os. Sådan har
det altid været, sådan vil det altid være, skrev Rahal på Twitter.
Ryster på hovedet
Alexander Rossi, en af Colton Hertas teamkammerater hos Andretti Autosport, kørte fem grandprixer for Manor i 2015. Han ryster også på hovedet af afvisningen, men med lidt mere nuance.
– Præmissen var at afholde folk fra at købe sig ind i Formel 1 og lade talent være den afgørende faktor. Det er alletiders, skriver Rossi.
Problemet, pointerer han, er, at racing fortsat er en af verdens få højt profilerede sportsgrene, hvor
der nogle gange bliver valgt penge over talent.
– Tidligere tiders beslutninger truffet ud fra grådighed eller nødvendighed er, hvad der kostede Colton muligheden, konstaterer Rossi.
McLarens Zak Brown, som er chef for hold i både Formel 1 og Indycar, mener, at reglerne skal laves om:
– Kørere af Coltons kaliber, Patos ( O’Ward) eller halvdelen af Indycar- feltet er dygtige nok til Formel 1.
– Hvis en som Colton, der har vundet masser af Indycar- løb, ikke kan få en superlicens, synes jeg, det er på tide at revidere systemet, siger Brown.