BLODBAD I COFFEYVILLE
Gennem 11 år har den berygtede Daltonbande, der ledes af brødrene Bob, Gratton og Emmett, hærget Midvesten. Nu vil de vil begå det ultimative kup: røve to banker på samme tid!
5. oktober 1892 – på onsdag er det 130 år siden – løb kuppet af stablen i byen Coffeyville i Kansas. Men det gik rivende galt! Byens indbyggere gjorde fælles front mod banden, og en voldsom ildkamp fulgte.
Vi giver ordet til David Elliott, redaktør af den lokale avis, som overværede de blodige skyderier på nærmeste hold. Vi kommer ind i historien, da banditterne er i fuld sving med at tømme bankerne ( i redaktionens oversættelse):
Opgøret
Rygtet om de igangværende røverier har spredt sig i byen, og folk har forsamlet sig i butikken Isham’s Hardware Store, hvor de gør sig klar til kamp.
Inde i Condon & Co. Bank har Gratton Dalton, Bill Powers og Dick Broadwell tvunget personalet til at fylde en sæk med penge. Fra Isham’s Hardware Store åbner byens befolkning ild mod banken. David Elliot fortæller:
’ Skuddene fra borgernes rifler og haglgeværer splintrede bankens vinduer og raserede banklokalet. Powers og Broadwell besvarede ilden. Herefter brød ildkampen løs.’
Gratton Dalton beordrer to bankfolk til at bære pengesækken hen til døren.
’ ... da røverne og de to bankfolk nåede hovddøren, blev kugleregnen udefra så kraftig, at de måtte opgive og trække sig tilbage til bankens baglokale.’
En lignende scene udspiller sig i First National Bank. Ved på samme måde at bruge medarbejderne som skjolde forsøger Bob og Emmett Dalton at undslippe banken, kun for at blive tvunget tilbage af en kugleregn.
Dødens gyde
I stedet sniger brødrene sig ud ad en bagdør og søger mod den lille gyde Death Valley, hvor deres heste står bundet.
I Isham’s Hardware Store har folk fået udleveret våben og ammunition. De har frit udsyn til både bankerne og Death Valley. Det er her, dramaets sidste akter udspiller sig.
David Elliot fortæller: ’ Så snart Gratton Dalton, Bill Powers og Dick Broadwell kom ud fra Condon & Co. Bank, kom de under beskydning. Gratton Dalton og Bill Powers blev begge ramt og dødeligt såret. Man kunne se støvet hvirvle op fra deres tøj, da de blev ramt.’
En hård såret Dick Broadwell flygtede til hest, men blev ramt af en byge af skud. Hans lig blev senere fundet en lille kilometer vest for Coffeyville.
Også Bob og Emmett Dalton er søgt til Death Valley, fortæller David Elliot:
’ Folkene i Isham’s Hardware Store sigtede og skød. Bob Dalton blev ramt. Han fortsatte desperat med at skyde ... Det stoppede først, da han blev ramt direkte i brystet og faldt om.’
Den sidste Dalton falder
Emmett Dalton er sluppet uskadt gennem skyderierne. Det lykkes ham at komme op på sin hest, men han bliver i det samme ramt af en byge af kugler. David Elliot beskriver de sidste minutter af ildkampen:
’ Emmet holdt fast i sækken med udbyttet. Han red hen til sin hårdt sårede bror Bob og forsøgte at løfte ham op på hesten. ’ Det nytter ikke’, hviskede den hårdt sårede røver. I det samme skød en af byens borgere Emmet i ryggen. Han faldt fra hesten og slæbte sig væk med sækken. Endelig faldt han om nær sin hårdt sårede bror, som udåndede kort efter.’
Ildkampen er forbi. Fire medlemmer af Dalton- banden og fire af Coffeyvilles borgere ligger døde. Det hele har varet 12 minutter ...
Emmett Dalton overlevede blodbadet i Coffeyville trods 23 skudsår. Han fik en livstidsdom, men blev benådet efter 14 år og flyttede til Californien, hvor han blev ejendomsmægler, forfatter og skuespiller. Han døde i en alder af 66 år.