TANDLÆGE UDEN GRÆNSER
Gerd Bangsbo har arbejdet med tandpleje til børn, unge og socialt udsatte gennem 50 år, men de største oplevelser har hun haft i Rwanda
12,6 millioner mennesker, men blot 60 tandlæger.
Det kan nok få det til at hvine i tænderne på de fleste, men det er situationen i det østafrikanske land Rwanda, hvor hjælp til tandbehandling er stærkt begrænset.
– Det er et meget anderledes land end det, vi kommer fra, siger Gerd Bangsbo, der har været tandlæge i næsten 50 år og har arbejdet med kommunal tandpleje for børn, unge og socialt udsatte.
Men de største oplevelser har hun fået, siden hun blev forperson i organisationen Tandsundhed Uden Grænser, som arbejder for at forbedre tandsundheden i verdens fattigste lande.
I øjeblikket sker det gennem tre udviklingsindsatser i Rwanda, Guatemala og Palæstina.
Påvirket af folkedrab
Indsatsen i Rwanda begyndte i 2011 i samarbejde med SOS Børnebyerne. Et screeningsstudie i 2015 viste, at hele 44 procent af børnene på projektskolerne havde tandpine. Tre år senere i 2018 var det faldet til 7 procent takket være den daglige indsats med tandbørstning i skoletiden og akut tandbehandling.
– At børste tænder to gange om dagen med fluortandpasta gør, at du kan gå i skole. Du kan ikke lære noget, hvis du har ondt i hovedet eller tænderne, og du har sværere ved at spise og sove. Tandpine forringer dermed børns udvikling, siger Gerd Bangsbo.
– Rwanda er stadig påvirket af det folkedrab, der fandt sted i 1994, og befolkningen lever meget spartansk og ofte uden adgang til rindende vand, fortæller hun om sine oplevelser i landet.
– Til gengæld var der sådan nogle spillende, glade og sjove øjne hos børnene, der syntes, at det var enormt spændende, at vi var der, fortæller Gerd Bangsbo.
National strategi
Tandsundhed Uden Grænser arbejder på at forbedre tandsundheden ved at etablere skoletandpleje.
I Rwanda er det faktisk lykkedes så godt, at landet har fået en national strategi for tandsundhed.
Arbejdet er primært forebyggende på skoler gennem uddannelse af lærere, forældre og sundhedspersoner, men organisationen arbejder også med deciderede behandlinger i forbindelse med projekterne.
– Vi sender dentalmissioner afsted, hvor danske frivillige tandfaglige rejser ud en uge ad gangen, men de når kun at behandle omkring 500 børn. Derfor er det vigtigt at arbejde forebyggende, siger Gerd Bangsbo.
Livsbekræftende
Og selvom der er en masse udfordringer i de lande, hvor Tandsundhed Uden Grænser arbejder, er det meget givende at hjælpe, fortæller hun.
– Det er så livsbekræftende at gøre en forskel for en hel befolkning og se, hvilken forskel noget så simpelt som tandbørstning kan gøre på relativt kort tid.
Tandpine er en hyppig årsag til skolefravær i verdens fattige lande
Du kan ikke lære noget, hvis du har ondt i hovedet eller tænderne, og du har sværere ved at spise og sove