Demensforsker: Sådan gjorde vi

Ny forskning afslører, hvor det giver størst effekt at sætte ind med forebyggelse af demens. Neuropsykolog Kasper Jørgensen ved Nationalt Videnscenter for Demens ved Rigshospitalet er hovedarkitekten bag den store danske undersøgelse: – Det er faktisk et kæmpestort regnestykke. Vi kiggede på, hvor meget hver eneste risikofaktor øger risikoen for demens og så på det i forhold til den globale undersøgelse, der har opregnet og ranglistet 12 risikofaktorer.

– Hvis man for eksempel er fysisk inaktiv, så øger det risikoen for demens med omkring 40 procent – set i forhold til, at man er fysisk aktiv. Det har vi så kombineret med, hvad udbredelsen af fysisk inaktivitet i den danske befolkning er. Den er faktisk relativt høj i Danmark i forhold til andre lande – ligesom for eksempel vores uddannelsesniveau er generelt højere end i andre lande.

– Man kan så lægge de to tal ind i en formel og derefter beregne ’ forebyggelsespotentiale’ for de 12 globale kendte risikofaktorer. Vi har så justeret for overlap på tværs, og så har vi lagt det hele sammen – og ranglistet dem efter potentiale for forebyggelse i den danske befolkning. Det er ren matematik.

– Det mest overraskende har været, at det med at være fysisk inaktiv adskilte sig så kraftigt som en høj risikofaktor – og ikke mindst, at et ukorrigeret høretab også lægger sig helt i top over risikofaktorer. De efterfølgende er forhøjet blodtryk og svær overvægt.

Andre faktorer, der adskiller sig, er for eksempel lavt uddannelsesniveau, der er en langt højere risikofaktor i de øvrige lande, end den er i Danmark, hvor vi generelt er højere uddannede. International forskning har hidtil haft en liste på omkring 20 risikofaktorer for at udvikle demens.

Det nye danske studie har nu set nærmere på 12 af disse vigtigste og modificerbare risikofaktorer og rangordnet dem efter, hvor man med størst effekt kan sætte ind med forebyggelse i en dansk kontekst.

Forskerne peger på, at vi herhjemme bør fokusere helt særligt på de fire faktorer: fysisk inaktivitet, ukorrigeret høretab, forhøjet blodtryk og svær overvægt.