DANSKER REDDEDE STJERNES KARRIERE
NØGLEROLLE: I 2021 vendte Mark Cavendish på bemærkelsesværdig vis hjem til Quick Step og skrev rekord i Tour de France. Det var nok ikke sket uden dansk erhvervsmand
Efter at have gennemført et af sine sidste løb for Bahrain- McLaren i 2020 stod en grædende Mark Cavendish for åben skærm og konstaterede, at dette kunne være slutningen på karrieren.
Med et hav af etapesejre i Tour de France og flere år med stor succes i bagagen var karrieren langsomt feset ud og kunne nu slutte på en våd regnvejrsdag i Belgien, da han hverken havde en kontrakt eller nævneværdige resultater til at skaffe den.
Ekstra Bladet kan nu fortælle, hvordan en dansk erhvervsmand og Cavendishs mangeårige ven Brian Holm skulle ende med at redde britens karriere i 2020, så han året efter kunne tangere Eddy Merckx’ legendariske rekord for flest Tour- etapesejre iklædt Quick Step- holdets trikot.
I kulissen i efteråret 2020 forsøgte en desperat Cavendish sammen med sin nære ven og forhenværende sportsdirektør Brian Holm at redde stumperne af en karriere, der var for nedadgående resultatmæssigt.
Cavendish var fortabt
– Mark var fortabt og havde ingenting. Han blev ved med at ringe til mig og spørge, hvad vi skulle gøre. Jeg sagde så til ham: ’ Jeg er ikke din agent. Det er ikke min opgave at skaffe dig en kontrakt’, fortæller Holm til Ekstra Bladet.
Holm honorerede dog sit venskab med Cavendish og forsøgte at hjælpe ham ind på Quick Step, som Cavendish havde kørt for fra 201315 med Holm som sportsdirektør.
Vild udmelding
Men den lunefulde belgiske holdchef på Quick Step, Patrick Lefevere, kastede snart en skruebold efter Cavendish og Holm.
– Vores buschauffør på Quick Step, James, ringede til mig under Vueltaen og fortalte, at Lefevere havde sagt til ham, Cavendish kun kom til holdet, hvis Cavendish selv kunne skaffe omkring 60.000 euro ( 450.000 kroner, red.).
De nedslående nyheder kunne Holm viderebringe til den britiske stjernesprinter, der ikke just tog nyheden med ophøjet ro.
– Mark sagde: ’ Ej, det kan jeg ikke skaffe’, til hvilket jeg sagde: ’ Du kører med et ur til 750.000, er sponsoreret af Monster og kender så mange rige folk,’. Men det kunne han så ikke skaffe.
Erhvervsmand på banen
Et andet sted i verden havde den danske erhvervsmand Jesper Højer siddet og set Mark Cavendish bryde sammen for åben skærm under førnævnte interview.
Højer havde en fortid i Lidl- koncernen, hvor han endte med at være koncernens administrerende direktør fra 2017- 19, samt en stor passion for cykelsporten efter at have tilbragt en årrække i Belgien for netop Lidl.
Den i dag 44- årige erhvervsmand så med sympati på den knuste stjerne, som han tonede frem der på tv- skærmen.
– Jeg kan huske, jeg tænkte, at det havde han ikke fortjent efter en så lang og flot karriere. Det var jo sørgeligt et eller andet sted, fortæller Højer til Ekstra
Bladet.
Senere samme efterår ringede Højers telefon. Brian Holm var i røret. Han havde fået en idé.
– Jeg kendte Jesper Højer, og han er faktisk den første, jeg ringer til, efter jeg havde fået meldingen, for jeg ved, han er en dygtig mand. Det var et lucky punch, siger Holm.
– Brian ringede til mig og ville høre, om jeg kunne