VILD STATISTIK
ERFAREN: Milan vinder og holder ofte nullet, når Simon Kjær er på banen – til gengæld sejler defensiven, når han er væk Et sikkert kort
Hvis Milan- træner Stefano Pioli gør sig forhåbninger om et godt udgangspunkt i dagens Champions Leaguesemifinale mod lokalrivalerne fra Inter, vil det være meget klogt at spille med Simon Kjær fra start.
Selvfølgelig spiller Simon Kjær fra start i aften. For Milan spiller for at vinde.
De tørre tal viser nemlig historien om, at Milan faktisk er to vidt forskellige hold, når Simon Kjær er på banen eller bænken.
Det er faktisk en vild statistik, Simon Kjær kan fremvise fra de seneste måneder.
Simon Kjærs enorme erfaring er afgørende, ligesom hans betydning som forsvarets leder smitter direkte af på resultaterne på banen.
Tallene taler tydeligt
For med Simon Kjær på banen er Milan et vinderhold, der sjældent lukker mål ind. Uden Simon Kjær er Milan – groft sagt – et taberhold uden defensiv styring og kontrol.
Og det er ikke noget, der er grebet ud af den blå luft. De tørre tal viser en klar tendens.
I de seneste otte kampe, hvor Simon Kjær har været på banen for Milan, har det resulteret i seks sejre og to uafgjorte kampe. Samtidig er der blot scoret ét mål imod Milan, når Kjær har været på banen.
Det var Victor Osimhen, der scorede for Napoli i Champions League- opgøret, hvor Milan sammenlagt trak det længste strå.
Værd at hæfte sig ved er, at Milan i den periode udover at møde mestrene fra Napoli tre gange, har mødt andre tophold som Lazio og Roma.
Når Stefano Pioli har valgt at spille uden den danske landsholdskaptajn, er det oftest gået galt i den senere tid.
De seneste syv Milankampe, hvor Simon Kjær ikke har været på banen, har betydet dårlige resultater mod langt svagere modstandere.
Opråb fra sportsavis
Faktisk har Milan slet ikke vundet i de syv kampe, hvor modstanderne har været Cremonese, Bologna, Empoli, Udinese, Salernitana, Fiorentina samt Tottenham i Champions League.
Den italienske store sportsavis La Gazzetta dello Sport har sågar direkte opfordret cheftræner Stefano Pioli til at stoppe den rotation, som han har praktiseret gennem længere tid, og spille med de bedste spillere også mod de svagere modstandere i Serie A.
Og de svage resultater uden danskeren på banen kan faktisk ende med at koste Milan Champions League- pladsen i den kommende sæson. Alternativet kan blive, at de er tvunget til at vinde Champions Leaguetitlen for at spille med i den fornemste turnering i næste sæson.
Første semifinale
I aften mødes Milan og Inter i den første Champions League- semifinale. Tirsdag er der returkamp på samme bane, hvor Inter er hjemmehold.
Det bliver første gang nogensinde, at Simon Kjær står i en europæisk semifinale i Champions League, og det glæder han sig til.
Milan har ikke været i Champions League- finalen siden 2007, hvor de ved den lejlighed besejrede Liverpool med 2- 1.
Inter var senest i finalen i 2010, hvor de lidt overraskende vandt 2- 0 over Bayern München.