FORSIGTIG OPTIMIST
Der er stadig spørgsmålstegn ved Haas- racerens konkurrencedygtighed, men Kevin Magnussen føler, at teamet er et bedre sted end for et år siden
SAKHIR ( Ekstra Bladet): Oven på sidste års nedtur er der anderledes optimisme at spore hos Kevin Magnussen og Haas, før det for alvor går løs lørdag i Bahrain til årets første grandprix.
Eller forsigtig optimisme, for der er ingen forventning om, at VF- 24’ eren har naturlig fart til top ti.
– Efter sidste års vintertest her var vi lidt mere pessimistiske. Nu er vi lidt mere optimistiske. Det er også en følelse af en frisk start, fordi Ayao er kommet til og har skabt en ny dynamik i teamet, siger Kevin Magnussen til Ekstra Bladet.
– Nye muligheder, ny energi, og det giver en slags ny atmosfære. Under testen lod det til, at vi er et lidt bedre sted, når vi taler fart lørdag kontra søndag.
– Om det generelle niveau er højt nok, mangler vi stadig at finde ud af. Vi forventer ikke store ting, men forhåbentlig kan vi være stærke om søndagen over lørdag og så tage den derfra.
Med holdenes avancerede værktøjer og adgang til gps- data plejer de at have en god fornemmelse af, hvor de ligger i hakkeordenen til sæsonpremieren.
Sværere end normalt
Kevin Magnussen tør ikke rigtig spå om den.
– Det har af en eller anden årsag været sværere i år at regne ud, hvor vi er, og hvor alle andre er. Det er svært at få et tydeligt billede, siger danskeren.
Vintertesten var atypisk. Holdene arbejdede på deres individuelle svagheder, lavede sjældent det samme ude på banen, og nogle af dem fyldte sågar brændstof på under løbssimulationer for at maskere deres sande fart.
Uanset hvordan det går Magnussen og Haas til første løb, kan billedet hurtigt ændre sig. Bahrain International Circuit er meget ru og hård ved dækkene, men samtidigt en atypisk bane med andre krav til bilen end mere traditionelle racerbaner.
– Den er meget unik. Selv hvis vi klarer os godt her, er der stadig spørgsmålstegn ved, hvordan vi klarer os på andre baner. En god weekend her betyder ikke, at vi kan være selvsikre i forhold til resten af sæsonen. Vi skal bare konstant være på bolden.
Endnu ikke sikre
– Vi mangler stadig at få bekræftet om det skift, vi har lavet med bilen hen over vinteren, fungerer eller ej. Men vi er forsigtige optimister og mener, at vi bevæger os i den rigtige retning, siger Kevin og fortsætter:
Det er også en følelse af en frisk start
Vi skal bare konstant være på bolden
– Det store spørgsmålstegn er naturligvis, hvordan vi løfter hele niveauet, så vi kan kæmpe i toppen af midterfeltet.
Årets optimisme bunder i, at årets VF- 24 lader til at kunne køre racerløb, hvad forgængeren ikke kunne.
Al fokus var været på at rette det.
– Men det giver ingen mening at være meget stabil om søndagen, hvis vi er de langsomste på banen. Men lige nu handler det om at fikse vores største problem, siger Magnussen.
Grandprixerne i Bahrain og Saudi- Arabien køres om lørdagen. Det sker af hensyn til saudierne, da den hellige fastemåned ramadan indledes søndag 10. marts. Dermed kan man nå at afvikle løbet i Jeddah lige inden. Reglementet dikterer minimum en uge mellem løb.