Bliver fattigere uden nummer 24
bliver fattigere uden nummer 24. Mikkel Hansen er ikke bare Danmarks bedste håndboldspiller gennem tiderne – han har også i flere perioder de seneste 15 år været verdens bedste.
Ikke siden Jørgen Petersen, som huserede i 60’ erne, har Danmark fostret en håndboldspiller af en sådan kaliber. For yngre læsere skal det nævnes, at Jørgen Petersen var en venstrehåndet fløj- og bagspiller, som kunne afgøre kampene alene. I 2006 blev Jørgen Petersen nummer et på Ekstra Bladets liste over de 50 bedste danske spillere gennem alle tider.
MEN DET var før, Mikkel Hansen overtog verdensscenen, og ingen har haft større indflydelse på landsholdets succes de sidste mange år end den nu 36- årige selvpensionerede stjerne. Med tre gange VM- guld, OL- guld og EM- guld er der nok højdepunkter at vælge imellem, men her vil jeg fremhæve en enkelt kamp, som stadig står lysende klar i erindringen.
VM- semifinalen mod Frankrig i Hamborg i 2019. Måske den bedste landskamp, Danmark nogensinde har spillet, og det var med Mikkel Hansen på et fuldstændig uhørt højt niveau.
Frankrig blev spillet ud af banen. Verdens bedste forsvar blev flået fra hinanden af en dansk bagkæde bestående af Morten Olsen, Rasmus Lauge og Mikkel Hansen. Nummer 24 scorede 12 gange og havde seks assists i sejren på utrolige 38- 30. Var Hansen kampens spiller? Ja, det tror jeg nok. Der var ingen i nærheden.
DET VAR bevægende at se pressemødet i Aalborg i går middag. Mikkel Hansen var selv bevæget. Sport er i høj grad også følelser, og selv om beslutningen om at stoppe har været længe undervejs, fylder det alligevel en del, når afslutningen på en så glorværdig karriere skal meldes til offentligheden.
Heldigvis er det ikke helt slut endnu. Mikkel Hansen spiller sæsonen færdig i Aalborg, hvor der venter afgørende kampe om det danske mesterskab.
Der er også lige opgørene i Champions League, som Mikkel Hansen mærkværdigt nok aldrig har vundet. Og så er den helt store drøm at slutte festen ved OL til sommer i Paris, hvor familien Hansen tilbragte ti år, da arbejdsgiveren hed PSG.
DER DELES dog ingen fribilletter ud til OL. Landstræner Nikolaj Jacobsen må kun have 14 mand med til kampene og ikke 16, som ved andre slutrunder. Og vi så ved EM i januar i Tyskland, at Mikkel Hansen mistede sin plads i startopstillingen.
Der var en række kampe, hvor han spillede mindre end et kvarter. I semifinalen mod de tyske værter viste han dog klassen i syv mod seksspillet, som han dirigerer bedre end de fleste. Men samlet set var det ikke hans bedste slutrunde.
Moderne håndbold er især baseret på duelspil, og det er ikke Mikkel Hansens force. Ved EM kunne han ikke hjælpe backerne Simon Pytlick og Mathias Gidsel i duellerne. Mikkel Hansen skal have plads til sine skud, men det var i Tyskland svært over for de meget aggressive forsvar.
OM NOGEN ved Mikkel Hansen, hvad der kræves for at blive en del af OL- truppen. Nu skal han først over sin skade i lysken, og så skal han ramme et niveau, som vi senest så ved VM i Sverige i januar 2023, hvor både skudarm og håndled fungerede til guld med kryds og slange.
Jeg er næppe den eneste, som gerne ser en OL- finale mellem Danmark og Frankrig. Verdens to bedste hold gennem de seneste ti år.
Og med veteranerne Mikkel Hansen og Nikola Karabatic på halgulvet.
Klodens to bedste spillere i mere end et årti i deres sidste optræden på den store scene. Det vil være smukt og rørende. Og den bedste afsked med de to giganter.
Jeg er næppe den eneste, som gerne ser en OL- finale mellem Danmark og Frankrig