Flere spørgsmål end svar – hvor er liget?
Kritikken hagler ned over Saudi-arabien efter indrømmelsen af, at Jamal Khashoggi faktisk blev slået ihjel.
Journalisten Jamal Khashoggi blev slået ihjel. Men hvor er liget, som ifølge de tyrkiske myndigheder er parteret?
Der er flere spørgsmål end svar, efter at det saudiske kongehus i en erklæring har bekræftet, at den systemkritiske journalist rent faktisk blev dræbt under et ophold på det saudiske konsulat i Istanbul, Tyrkiet.
I ugevis har kongehuset ellers fastholdt, at Khashoggi forlod konsulatet i live efter et par timer. Nu hedder det sig, at en afhøring – officielt: »diskussionerne« – endte i et korporligt slagsmål, som kostede ham livet.
Der er ikke flere detaljer om, hvordan det foregik, eller hvor liget er blevet af. Tyrkiske myndigheder hævder at være i besiddelse af lyd- og billedoptagelser, der dokumenterer, at liget blev parteret. Det samme har New York Times rapporteret.
Erklæringen blev udsendt kl. 1 om natten lokal tid mellem de to weekenddage i Saudi-arabien. Den lægger op til, at en hel kæde af uheldige omstændigheder førte til, at Khashoggi ved en »fejl« kom af dage.
Kritikere jagtes
Kongehuset udsendte for nylig et direktiv om, at saudiske systemkritikere i udlandet skal forsøges overtalt til at vende hjem. Da en kreds af efterretningsfolk på egen hånd uden kongehusets viden eller tilladelse gik efter Khashoggi, kom det til flere »misforståelser«, hedder det.
Ifølge New York Times skal en lokal medarbejder på konsulatet have fået til opgave at skaffe liget – eller ligdelene – af vejen. Derfor er det foreløbig uklart, hvad der er blevet af det. Fredag gravede tyrkisk politi efter liget i en nærliggende skov.
Kongehuset har nu igangsat en fuld undersøgelse af hele forløbet, hedder det. Præsident Trump hilste det velkommen som et første skridt og gentog sin opbakning til Saudi-arabiens stærke mand, Mohamed bin Salman, kaldet MBS. Drabet kaldte Trump dog uacceptabelt.
»Jeg har ikke grund til andet end stole på, at han har talt sandt over for mig,« sagde præsidenten.
International kritik
Men ellers hagler kritikken ned over forsøget på netop at holde kronprinsen ude af skudlinjen ved at fremstille det, som om efterretningsfolk har opereret helt på egen hånd og lod et forhør løbe ud af kontrol.
»Det er en underdrivelse at sige, at jeg er skeptisk over for saudiernes seneste forklaring,« siger den fremtrædende republikanske senator Lindsey Graham, som ellers tidligere har bakket op om Trumps tilbageholdende kurs.
Tilsvarende reaktioner strømmede lørdag ind fra politikere, kommentatorer og græsrodsorganisationer. Mange forlanger en uafhængig undersøgelse af forløbet og en hårdere kurs over for den stenrige ørkenstat.
Efter at have benægtet drabet på Khashoggi i 18 døgn og fastholdt, at han forlod konsulatet i live, forsøger regimet nu at tørre ansvaret af på enkeltpersoner nede i hierarkiet, lyder den gennemgående kritik.
Trump vil nu overveje økonomiske sanktioner, men han udelukker på forhånd at blokere for den kæmpestore våbenhandel til 700 mia. kr., der blev indgået for halvandet år siden. Flere senatorer, også republikanske, forlanger ellers, at det sker.
I Saudi-arabien er der nu indledt efterforskning mod 18 personer. Den mest kendte er general Ahmad Asiri, næstkommanderende for ef- terretningstjenesten og et ret kendt ansigt udadtil. Han menes at have sammensat den mordkommando på 15 mand, der fløj til Istanbul for at håndtere Khashoggi.
Skolet i Vesten
Asiri, uddannet i Vesten og skolet af vestlige pr-bureauer, tilhører kronprinsens inderkreds og har bl.a. tegnet den saudiske krigsdeltagelse i Yemen udadtil. Han er foreløbig kun suspenderet, ikke arresteret.
Det samme gælder en anden af MBS’ fortrolige, Saud al-qahtani, der siden 2015 har været officiel rådgiver for kongehuset. Han skal have sammensat listen over systemkritikere i udlandet, som Khashoggi stod på.
Samtlige andre medlemmer af den formodede mordkommando er i de seneste døgn blevet vist med navn og foto i internationale medier.