Wozniacki kan slutte sæsonen på toppen
Caroline Wozniacki er i år røget ud før kvartfinalen i 10 af 18 turneringer, men danskeren er udpeget som en af favoritterne til at vinde sæsonfinalen.
Hun kylede ketsjeren op i luften, og de muskuløse arme røg straks efter samme vej. Munden stod pivåben, og øjnene stirrede.
Hvis man isolerede det skarpe ansigtsudtryk, kunne man godt blive i tvivl om, hvorvidt Caroline Wozniacki netop havde overværet et voldsomt trafikuheld på E45 eller vundet en stor tennisfinale.
Der var heldigvis tale om det sidste, da den danske tennisstjerne for et år siden
Miami Open, USA. vandt sin – på det tidspunkt – største sejr i karrieren.
Caroline Wozniackis sejr i WTA Finals i Singapore blev af Eurosports tenniskommentator, Michael Mortensen, beskrevet som en af de største danske sportspræstationer i mange år. En triumf, han tror på en gentagelse af, når Wozniacki søndag indleder sit titelforsvar i sæsonens sidste turnering.
»Hun er helt klart en af favoritterne til at vinde, og jeg tror også, at hun tager titlen,« siger Michael Mortensen om den prestigefyldte turnering, der er placeret lige under de store Grand Slamturneringer.
Turneringen bliver Caroline Wozniackis 19. turnering i kalenderåret 2018. Indtil nu har hun kvalificeret sig til fire finaler, hvoraf de tre er vundet – senest ved China Open i begyndelsen af oktober. Men faktum er også, at Wozniacki i 10 af 18 turneringer er røget ud før kvartfinalen.
»Det har været lidt op og ned i år, fordi hun har været ramt af en masse småskader. Det har betydet, at hun ikke har spillet tilstrækkeligt mange turneringer i træk, og den manglende kamptræning har hun betalt prisen for,« siger Michael Mortensen, som dog understreger, at danskeren bør være tilfreds med udbyttet.
»Hun har stadig vundet tre titler – heraf sin første Grand Wimbledon, England. Slam nogensinde,« siger han med henvisning til den forløsende triumf ved Australian Open i januar.
»Alt i alt har det været en flot sæson.«
Undgå skadesproblemer
Caroline Wozniacki har siden årsskiftet spillet 56 kampe. I 41 kampe er det blevet til dansk sejr, og i 75 pct. af sejrene har hun formået at vinde i to sæt. Der er med andre ord ikke meget at forbedre forud for 2019-sæsonen, vurderer Michael Mortensen.
»For mig at se handler det i højere grad om, hvorvidt hun kan levere en ny sæson uden skadesproblemer. Vi så under hendes turneringssejr i Kina for nylig, at hun spiller på højeste niveau. Hun returnerer bedre, hun server bedre, og forhånden ser god ud. Samtidig er hun blevet mere selektiv i forhold til at gå frem til nettet. Der er ikke no- US Open, USA. get teknisk, hun skal fokusere på,« siger han.
Men før Caroline Wozniacki kan tage på ferie, skal hun forsøge at forsvare sit trofæ ved WTA Finals, der er en turnering for de otte bedste spillere i det forgangne år. Turneringen afvikles ud fra et gruppespil med fire spillere i hver af de to grupper. Herefter kvalificerer de to bedst placerede spillere sig til semifinalerne.
Lodtrækningen i fredags resulterede i, at Caroline Wozniacki i gruppespillet skal kæmpe mod Petra Kvitova, Karolína Pliskova og Elina Svitolina om avancement. Turneringen er særdeles prestigefyldt, og foruden en masse point til verdensranglisten spilles der om en præmiesum på over 40 mio. kr.
»Jeg elsker at komme her for at spille. Det er et fantastisk sted. Jeg har gode minder herfra, og det er fedt at være tilbage for at spille mod de bedste i verden,« sagde Caroline Wozniacki ved lodtrækningen og fortsatte:
»Når man vinder her og slår de bedste spillere, går man ind til off-season med en masse selvtillid,« sagde hun.
Den rumænske verdensetter, Simona Halep, har meldt afbud på grund af en diskusprolaps, og det har i stedet givet plads til Kiki Bertens, der bliver den første hollænder i 20 år til at kæmpe med om titlen. Som følge af Haleps afbud er Caroline Wozniacki seedet som nummer to i turneringen. Danskeren indleder søndag WTA Finals mod tjekkiske Karolina Pliskova, som også var en af danskerens modstandere i fjor.
»Caroline er topmotiveret, skadesfri og i godt humør. Jeg så hende træne forleden, og hun ser ud til at være i den bedst mulige form,« siger Michael Mortensen.
Caroline Wozniacki spiller søndag kl. 13.30.
Jeg så hende træne forleden, og hun ser ud til at være i den bedst mulige form. Michael Mortensen, kommentator, Eurosport - om Caroline Wozniacki