Eventyret vender tilbage

Efter et langt pitstop er JyllandsPostens JP Explorer igen på landevejen med ekspedition nummer 25. Det hele begyndte med verdenshistoriens længste biltur fra Aarhus til København for 20 år siden.

Efter et langt pitstop i garagen er JP Explorer tilbage på landevejen og klar til nye eventyr.

I dag tager vi hul på en opdagelsesrejse tværs over USA forud for det amerikanske midtvejsvalg den 6. november.

Det er JP Explorers 25. ekspedition siden den 19. august 1998, da et hold terrængående reportere drejede startnøglen og satte kurs mod syd på verdenshistoriens længste biltur fra Aarhus til København.

132.950 kilometer ned gennem Europa og Afrika, videre til Sydamerika, gennem USA, videre til Japan, Sydøstasien, Indien, Mellemøsten og Østeuropa blev det til, inden ekspeditionens møgbeskidte Toyota Land Cruiser den 31. december 1999 rullede over den knap færdige Øresundsbroen fra Sverige for at parkere foran Jyllands-postens redaktion i København – præcis 500 dage efter afrejsen fra bladhuset i Viby J.

Jordomrejsen var Jyllands-postens markering af årtusindskiftet, og undervejs besøgte 36 skiftende reportere og fotografer 50 lande for at gøre status over verdens tilstand på tærsklen til år 2000.

Dag efter dag fik læserne serveret tankevækkende reportager fra det fjerne. Om menneskers levevilkår, udfordringer, drømme, savn og håb. Det hele skrevet fra jordhøjde.

Projektets overordnede konklusion var, at planeten Jorden er præget af fattigdom og modløshed, men også af livsstyrke, optimisme og utallige udfordringer. Turen rundt om den skrøbelige klode vidnede om, at mangfoldigheden trives under vanskelige vilkår, og at vi jordboere i det 21. århundrede bliver stadig mere afhængige af hinanden.

Dén konklusion holder vist stadig. JP Explorers jordomrejse skabte genlyd i international presse, hvor projektet har vundet adskillige priser og applaus for at have fornyet udenrigsjournalistikken. Det har også været forsøgt kopieret flere gange.

Men mere vigtigt for Jyllands-posten oversteg reaktionerne fra læserne alt, hvad vi tidligere havde oplevet. I op mod 800 artikler fulgte læserne begejstringen og forundringen på turen ad sidevejene gennem ørkenerne, megabyerne, regnskovene og polaregnene.

Ikke mindst journalisternes hudløst ærlige og ofte stærkt underholdende logbog om livet på landevejen udviklede sig til et hit, og hjemvendte reportere blev modtaget som stjerner, når de senere mødte læsere ved en lang række arrangementer i hele landet.

Egentlig var det meningen, at JP Explorer skulle være et enkeltstående rejseprojekt, men efter den store succes fik eventyret en fast plads i Jyllands-posten.

JP Explorer har siden rejst i mere end 75 lande, kørt titusinder af kilometer ad hullede veje, fløjet i ballon over Afrika, sejlet en husbåd tværs gennem USA, vandret i Himalaya og rejst kloden rundt flere gange – bl.a. gennem Mellemøsten, USA og Japan for at udforske humorens grænser.

Foreløbig er det altså nu blevet til 25 journalistiske ekspeditioner – med Galathea 3 som den absolut største af dem alle.

Ideen til vor tids største forskningsekspedition blev født på Explorer-redaktionen i foråret 2000, men projektet var så stort, at Jyllands-posten umuligt kunne løfte det alene.

Fem år tog det at overbevise politikerne, hvorefter koncept og rettigheder blev overdraget til den nystiftede Dansk Ekspeditionsfond, som gennemførte ekspeditionen hovedsageligt for statslige midler og med Søværnets inspektionsskib ”Vædde- ren” som den sejlende platform.

Da Galathea 3-ekspeditionen 25. april

2007 lagde til kaj ved Langelinie i København, sluttede en ekspedition uden sidestykke.

På 257 døgn havde ”Vædderen” sejlet den mest ambitiøse forskningsekspedition i mere end 50 år verden rundt. Til Grønland. Til Afrika. Til Australien. Til Antarktis. Til Sydamerika. Til Galapagos. Til USA.

Hundreder af forskere med snesevis af projekter indsamlede undervejs prøver og data. 10 år efter afrejsen konstaterede flere af videnskabsfolkene, at Galathea 3 blev banebrydende for dansk forskning.

»Galathea 3 har haft kolossal stor betydning for dansk forskning. Også jobmæssigt og i forhold til industrien har ekspeditionen givet Danmark noget, som vi ikke havde kunnet få på anden måde,« sagde professor Lone Gram, Institut for Bioteknologi og Biomedicin på Danmarks Tekniske Universitet, til Jyllands-posten.

Hun vendte selv hjem fra ekspeditionen med en samling af havets bakterier, som stadig i international sammenhæng er helt unik, og som fortsat giver muligheder for samarbejde både med internationale forskere og virksomheder, der kan bruge havets mikroorganismer til fremstilling af enzymer og antibiotiske stoffer.

Explorer-redaktionen havde et stort hold med om bord under Galathea 3’s jordomrejse for at fodre både avisen og en stor internetportal, som var bl.a. skoleelevers indgang til projektet.

Efter en ekspedition ned gennem Afrika til fodbold VM i Sydafrika i 2010 kørte JP Explorer i garage – men nu er eventyret altså tilbage i en ny og moderniseret form med endnu mere fokus på den digitale formidling.

Velkommen på landevejen.