En dag i Riddernes Vittoriosa
Tiden synes at stå stille i riddernes oprindelige hovestad Birgu, som nu kaldes Vittoriosa.
Gåtur i riddernes Il Collacio Il Collacio er det område, johanniterridderne først markerede som deres. Det var her, de i løbet af få år byggede deres herberger, paladser og et hospital ud fra den idé, at når de lå samlet, ville de også være lettere at forsvare. En gåtur her er et Begynd på Pjazza Indepenza og gå til højre ad Hilda Tabone Street. Som perler på en krøllet snor ligger Auberge d’Auvergne et Provence, Auberge de France og Auberge de Castille et de Portugal. I en af sidegaderne, Triq it-Tramuntana/North Street, finder man Normann House i nr. 11. Huset kan dateres tilbage til 1200tallet og kendes bl.a. på det fine dobbeltvindue delt af en søjle og dekoreret med kniplingemønster.
Verdenskrig og inkvisition Malta at War Museum ligger ved Vittoriosas sydlige fæstningmure tæt på Gate of Provence. I museet kan man opleve en fødestue på kun fem m2, operationsstue, familierum og lange gange med køjesenge i tre lag. Mere end 500 personer kunne skjule sig i Vittoriosas net af beskyttelsesrum fra Anden Verdenskrig, der er gravet ind i bastionerne fra riddertiden. I dag viser museet tydeligt, hvordan livet måtte gå videre selv under de værste luftbombardementer.
Går man efter besøget i beskyttelsesrummene ca. 100 meter nordpå ad Main Gate Street, kommer man til den gamle bygning Inquisitor’s Palace på højre hånd. Her udøvede pavens inkvisitorer deres regime på Malta i de 224 år, inkvisitionen varede (1574-1798). Angiveligt blev kun to maltesere dræbt, men jagten på kættere fik kastet mange i fængsel. Og nogle blev udsat for tortur, hvilket knogleknuseren i et mørkt kælderrum i paladset er et bevis på. Museet siges at være det eneste inkvisitionspalads i verden, der er åbent for offentligheden. Malta at War Museum: Couvre Porte. maltaatwarmuseum.com Inquisitor’s Palace: Triq il-Mina I-Kbira/Main Gate Street. heritagemalta.org
Spis som de lokale på Café du Brazil Pjazza Vittoriosa eller Victory Square, der ligger centralt i Vittoriosas gamle kvarter, har fået sit navn, Sejrspladsen, til minde om sejren over tyrkerne i 1565. Den ene af de to statuer på pladsen er da også et sejrsmonument rejst langt senere i 1705, den anden og kridhvide forestiller byens skytshelgen, St. Lawrence.
Selv om Café du Brazil på det nordøstlige hjørne af torvet har fået konkurrence af både en vinbar og et par andre caféer, er den lidt af en institution og et fint sted at mødes over en god espresso. Man kan også snuppe en hurtig, enkel frokost ligesom de lokale. En lækker maltesisk
med tomat, løg, kapers og oliven kan gøre det ud for et helt måltid. Café du Brazil: 1, Pjazza Vittoriosa Eftermiddag Svalende vind på havnefronten Efter frokosten går turen til Vittoriosas havnefront på halvøens vestlige side. På vejen kan man slå et sving omkring den smukke Church of St. Lawrence.
»Der har ligget en kirke her på stedet i næsten 1.000 år!« Fra sin stol ved indgangen, hvor han ellers vogter over, om kvindelige besøgende er tækkeligt klædt på, kan den ældre herre ikke lade være med at fortælle stolt om sin kirke.
Så tidligt som i 1060 opførte normannerne en kirke på dette sted. Den blev siden udvidet, og da johanniterne kom til Birgu i 1530, fik den status af ordenens første kirke på Malta. Det var her, ordenens stormestre blev indsat i embedet under store og omfattende ceremonier. I 1691 lod de Maltas mest berømte barokarkitekt, Lorenzo