Nykøbing Falster overraskede topholdet og snuppede pokalen
Det nyrige tophold fra Odense missede endnu en titel. Nykøbing Falster vandt pokalfinalen med 28-26.
Der var tale om en aegte holdkrammer. I sekunderne før slutfløjtet lød, listede Jakob Larsen op på tribunen. Med et stort smil omfavnede hans muskuløse arme hele banden af mennesker med et tilhørsforhold til Nykøbing Falster. Alle skulle vaere med.
Handlingen var både betaenksom og symbolsk, for det var netop en gennemført holdpraestation, der sikrede de gule Nykøbing Falster-spillere den overraskende pokaltitel anno 2018.
Finalesejren på 28-26 over førerholdet Odense var en kaempe triumf for cheftraener Larsen, der lørdag kylede Randers ud af semifinalen med en noget naer historisk lussing.
»Det er uvirkeligt og ubeskriveligt for mig,« sagde cheftraeneren med guldglimmer i håret.
Jakob Larsen havde sat sit hold glimrende op – både taktisk og mentalt. Nykøbing Falster-spillerne var kampen igennem aggressive og hamrede til alt og alle, der naermede sig tremeterlinjen. Det var ikke, fordi Odense manglede vildskab eller vilje. Man var aldrig i tvivl om kampens vigtighed for det nyrige tophold, der gjorde, hvad det kunne. Nykøbing Falster havde bare noget ekstra.
Det beviste Laerke Nolsøe eksempelvis, da hun modtog bolden i en kontrafase i første halvleg. Først virkede det naivt at forsøge at sprinte sig forbi et halvt fynsk hold, men Nolsøe viste mod, kaldte på bolden, greb den, satte turbo på og ofrede sine lemmer i jagten på en scoring. Hun fik som fortjent.
Publikum var en gave
Den gule NFH-defensiv havde overordnet set fint fat i favoritterne fra Fyn. Målvogteren Cecilie Greve var laenge ligeså varm som i lørdagens semifinale. Landsholdsspillere som Stine Jørgensen, Mie Højlund og Mette Tranborg besidder alle individuelle evner, der kan give ethvert hold problemer, men de knap 350 medrejsende tilhaengere fra Falster kunne alligevel skåle i pausen. De havde nok også brug for en tår. Sikke en indsats fra tribunen. De var en fornem julegave til pokalweekenden i Esbjerg.
I den modsatte lejr var opbakningen også glimrende. Mon ikke størstedelen af de fynske fans for tre år siden kun drømte om at vaere, hvor de er nu? Danske vicemestre og pokalfinalister, der drømmer om at tilhøre Europas absolutte top.
For blot tre år siden rodede Odense rundt i bunden af ligaen. Holdet var naestsidst ved juletid, da den tidligere landstraener Jan Pytlick blev praesenteret som ny chef fra sommeren 2016. En pengestaerk, fynsk ejerkreds med sans for ejendomshandler så den dobbelte OL-guldtraener som manden til at løfte det sportslige projekt.
Cheftraeneren har på tre saesoner hentet hele 18 spillere til Odense – heriblandt syv danske landsholdsspillere – mens ejerkredsen i oktober kunne berette om et ejendomssalg på 25 mio. kr. Trods pengeforbruget er det endnu ikke lykkedes at vinde pokaler. I fjor glippede DM-guldet, og i søndagens finale stod Anna Lagerquist og co. i vejen.
»Vi havde en mulighed for det i dag, men det magtede vi ikke. Nykøbing var bedre og klogere end os. De straffede os med deres hurtige spil. Lige nu er den hård, men vi må tage ved laere af sådan en kamp,« sagde Jan Pytlick.
Boksekamp på stregen
På intet tidspunkt overlod Nykøbing Falster initiativet til Odense. Svenske Lagerquist gik forrest i det, der periodevis udviklede sig til en boksekamp på stregen, mens NFH-spillerne skiftedes til at tage ansvar i fravaeret af den gravide stjerne, Johanna Westberg.
»Vi har mistet profiler undervejs i efteråret, men vi har knoklet videre. Det er utroligt, at vi kan levere sådan i en finale mod ligaens førerhold. Jeg er stolt,« sagde Jakob Larsen.
Årsagen til semifinalecomebacket – syv mod seksspillet – blev taget i brug fra Odenses side, men det var ikke nok. Klogskab, tilfaeldigheder, braendte straffekast og udvisninger blev mikset sammen i en afslutning, der faldt ud til Nykøbing Falster.
Og dermed tog øboerne sin første pokaltitel nogensinde.