Kampen om de bedste ryttere er i gang: ambitiøse indkøb og svaekkede storhold
Et par ambitiøse hold fra Mellemøsten, et par storhold med vidt forskellige problemer og en masse danskere har vaeret iøjnefaldende elementer under årets cykeltransfers, ifølge en ekspert.
Polstret med papir, pen og penge har verdens bedste cykelhold på det seneste forsøgt at hverve de bedste ryttere.
Holdene skal på plads, inden forårsklassikerne for alvor skyder World Toursaesonen i gang, og det har indtil videre ført til et par yderst aktive hold fra Mellemøsten, et storhold, der er begyndt at geare ned, og et andet storhold, der har støvsuget markedet for stortalenter for at få fremtiden på plads, inden netop fremtiden blev gjort yderst usikker – og så er der de historisk mange danskere.
Jyllands-Posten giver dig her overblikket over de vigtigste tendenser på cykelverdenens vigtigste markedsplads.
Ambitiøse stjerneindkøb
Resultaterne har sjaeldent kunne måle sig med ambitionerne, der er – naesten – lige så store som budgetterne hos Bahrain-Merida og UAE Team Emirates. Nu gør de to hold endnu et forsøg på at tippe magtforholdet over i deres favør med henholdsvis en supersprinter – Fernando Gaviria fra QuickStep Deceuninck til UAE – og en kvalitetsfyldt klassementsrytter – Rohan Dennis fra BMC Racing til Bahrain.
»Det er to indkøb fra allerøverste hylde, der viser, at holdene fra Mellemøsten stadig har store ambitioner og midlerne til at forløse dem,« siger Thomas Bay, ekspertkommentator hos Eurosport.
Et andet hold, der har signaleret store ambitioner, er Trek-Segafredo:
»Personligt var jeg nok ikke gået efter Richie Porte (ankommet fra BMC Racing, red.), men han er en stor rytter, der stadig bliver regnet som en potentiel Tour de France-vinder,« siger Thomas Bay.
De svaekkede storhold
På vidt forskellige måder er tre af feltets mest fremtraedende hold blevet svaekket i løbet af transferperioden. BMC Racing har tilkendegivet, at holdet vil geare kraftigt ned fra naeste saeson, når holdet skifter navn til CCC. Og det er blevet tydeligt efter afskeden med bl.a. Richie Porte og Rohan Dennis, mener Thomas Bay.
»De har ganske vist beholdt Greg Van Avermaet og en lille stamme af fornuftige ryttere rundt omkring ham, men det bliver et helt andet og kraftigt forringet hold,« siger han.
Svaekket fremstår også Quick-Step Deuceninck, der bl.a. har mistet Flandern Rundt-vinderen Niki Terpstra (Direct Energie), stortalentet Jhonatan Narváez (Team Sky) og den dobbelte Tour-etapevinder Fernando Gaviria (UAE).
»Men vi talte også om, at de var svaekket inden forrige saeson, og så fik de en fremragende saeson. Deres kollektiv bliver bare ved med at fungere og vinde cykelløb, og saerligt talentet Remco Evenepoel bliver sindssygt spaendende at følge,« siger Thomas Bay.
Og så er der storholdet Team Sky, der egentlig rustede sig staerkt til fremtiden med indkøb af talenter som den 22-årige Edward Dunbar, den jaevnaldrende Filippo Ganna og den 21-årige Jhonatan Narvaez, inden hovedsponsoren meldte ud, at samarbejdet stopper efter naeste saeson.
»Team Sky ser endnu engang ud til at have støvsuget markedet for de bedste U23ryttere, men med et sponsorat, der snart slutter, ser fremtiden pludselig anderledes og mere usikker ud,« siger Thomas Bay.
De rekordmange danskere
I oktober, da Asbjørn Kragh Andersen skiftede til Team Sunweb, nåede Danmark op på et rekordhøjt antal World Tour-ryttere med 17 i alt. Flere af rytterne er nyindkøbte talenter som Rasmus Byriel Iversen (Lotto Soudal) og Jonas Vingegaard (LottoNL-Jumbo), mens også etablerede navne som Michael Valgren, Lars Bak (begge til Dimension Data) og Jesper Hansen (Cofidis) har skiftet hold.
»Vi har stort set danskere spredt ud på samtlige World Tour-hold, og det er blevet sådan i miljøet, at danskerne er det nye sort – succes avler succes. Nogle af dem vil sikkert vaere nødt til at gå et skridt ned, når deres nuvaerende kontrakt løber ud om et par år, men i øjeblikket fremstår dansk cykling historisk staerkt, hvilket vi også kan aflaese på transfermarkedet,« siger Thomas Bay.