Kims betroede mand i Rom er pist vaek
Mystik om ambassadør, som er forsvundet i Italien. Han var knyttet til Nordkoreas elite og forhandlede om et møde mellem Kim og paven.
Historien om den 48-årige Jo Song-gil er som at åbne et uforløst kapitel i en spionbog. Den ene dag var han en betroet udsending for Nordkoreas leder, Kim Jong-un. Den naeste var både han og familien vaek. Men der skulle gå knap to måneder, før det, som ligner en prominent afhopning, blev laekket af Sydkoreas efterretningsvaesen.
Det skete torsdag, og siden er spekulationerne om, hvor Jo Song-gil er taget hen, efter at han i november forsvandt fra ambassadørposten i Rom, taget til. Og ikke mindst gisnes der om, hvem der kan have interesse i at stifte naermere bekendtskab med diplomaten, som ifølge dagbladet Corriere della Sera blandt meget andet skulle vaere atomekspert.
Jo Song-gil blev så at sige ambassadør på et afbud i oktober 2017, da Italien smed hans forgaenger på porten som led i en protest mod Nordkoreas atomprøvespraengninger. Og Jo Song-gil var ikke hvem som helst, fortaeller det italienske dagblad La Repubblica. Han nød privilegier, som normalt ikke er Nordkoreas diplomater forundt. Jo Song-gil havde fået lov til at tage hele sin familie med til Italien. Kutymen tilskriver, at mindst et familiemedlem bliver tilbageholdt i Nordkorea – en simpel forholdsregel mod afhopning.
Afhopper i London
Men Jo Song-gil havde papirerne i orden. Både hans far og svigerfar beskrives som en del af Nordkoreas elite. Begge tidligere ambassadører, svigerfaderen tilmed i strategisk vigtige byer som Bangkok og Hongkong.
Som ambassadør i Italien var Jo Song-gil et vigtigt bindeled mellem Nordkorea og Vesten. I Rom ligger FN’s fødevareorganisation FAO, som er en betydningsfuld spiller i forhold til sanktionsramte Nordkoreas fødevarehjaelp, men også Vatikanet, hvor Jo Song-gil ifølge den afhoppede diplomat Thae Young-ho sled sine skosåler i bestraebelserne på at overbevise paven om, at han skulle aflaegge Kim Jong-un et besøg i Nordkoreas hovedstad, Pyongyang.
Thae Young-ho hoppede af i London i 2016 og beskrives som den hidtil mest prominente diplomatiske afhopper. Han lever i dag under beskyttelse i Sydkorea og har i mange år arbejdet sammen med Jo Song-gil i Nordkoreas udenrigsministerium.
Jo Song-gil havde desuden vist interesse for luksusbadevaerelser i marmor, og flere italienske medier beskriver Rom som en smuglerport til de goder, som nordkoreanerne ellers må undvaere på grund af sanktionerne.
Ambassadøren tog sig også tid til at spise bucatini all’amatricana med sin ungdomsven, den tidligere politiker Antonio Razzi fra Berlusconis Forza Italia-parti. Razzi er kendt for sit forstående syn over for Nordkoreas diktatur. I 2014 afviste han i finansavisen Il Sole 24 ore, at der skulle findes opdragelseslejre i Nordkorea.
Vrøvl, lød det fra Razzi, som haevdede, at det, andre