Innovation er nøglen til overlevelse i Singapore
Skal bystaten undgå at blive opslugt, kraever det en solid økonomisk vaekst i både Singapore og resten af Sydøstasien, som skal give tiltraengt modstandskraft til Kinas dominans.
Dorte Bech Vizard
Danmarks ambassadør i Singapore
Singapore er et godt udkigstårn til den geopolitiske magtforskydning, der foregår i disse år. Den sydøstasiatiske bystat balancerer mellem Øst og Vest, har ingen allierede og ønsker at vaere venner med alle. Ikke helt nemt i en tid, hvor USA er relativt mindre økonomisk staerk og mindre interesseret i at vaere verdens politimand, og hvor Kina åbent viser sine stormagtsambitioner. Efterårets handelsspaendinger har givet frygt for, at samarbejdet mellem USA og Kina om handel og udvikling kan bryde sammen og blive afløst af nye økonomiske blokke. Singapores premierminister, Lee Hsien Loong, har ligefrem advaret om, at der kan komme en dag, hvor man må vaelge side. Og laeser man i tebladene, vil valget falde på Kina som Singapores vaesentligste samarbejdspartner. Skal Singapore undgå at blive opslugt, kraever det en solid økonomisk vaekst i både Singapore og resten af Sydøstasien, som skal give tiltraengt modstandskraft til Kinas dominans. Innovation opfattes som nøglen til at levere på vaeksten – og dermed overlevelsen.
Når jeg kigger ud ad vinduet fra den danske ambassade på 13. sal i et højhus i Singapore, ser jeg et travlt mylder af mennesker, drevet af nationalbekymringen for at falde bagud i konkurrencen. Jeg er også i øjenhøjde med politistyrkens nye overvågningsdroner, hvis instruktioner kan høres fra 100 meters afstand. Singapore er teknologibegejstret, og det kan maerkes. Førerløse busser indsaettes fra 2022, og hungrer man som turist efter morgenmad på sengen, serveres kaffen af ”robutlere” på flere af byens hoteller. Netop teknologiske fremskridt skal drive Singapores udvikling. Singapore investerer over 90 mia. kr. på forskning, udvikling og innovation fra 2016 til 2020 for at sikre fortsat økonomisk vaekst. Der fokuseres på teknologier som kunstig intelligens og blockchain, der kan anvendes i mange industrier, og på de erhvervsmaessige nicher, hvor Singapore har en konkurrencefordel, bl.a. den finansielle og maritime sektor og smart byudvikling.
Singapore prøver også at saette turbo på innovation og øget samhandel i sit nabolag, Sydøstasien. Under sit formandskab for den sydøstasiatiske samarbejdsorganisation, Asean, i 2018, har Singapore haft nogen succes med at levere en raekke praktiske forbedringer for samarbejdet i regionen. Det gaelder f.eks. digitale løsninger til eksportdokumentation, banksamarbejde og betalinger i regionen.
Men der er lange udsigter til et reelt indre marked i Sydøstasien, som rummer både meget fattige lande som Myanmar og højtudviklede Singapore, et af verdens rigeste lande målt i købekraft pr. indbygger.
Den langsigtede strategi for Singapores økonomiske udvikling er i høj grad Asien-fokuseret, da vaeksten i både økonomierne, innovationskraften og befolkningerne vil vaere størst i denne del af verden i de kommende år. Men i tråd med Singapores succesrige formular om venskab med alle, vil Singapore fortsat ønske at samarbejde med USA om sikkerhed og stabilitet i Asien og med bl.a. EUlandene om handel og investeringer med afsaet i en ny frihandelsaftale. Danmark har et staerkt brand i Singapore som en innovativ og kreativ nation, og vi bør udnytte den gode relation til Singapore som et springbraet til Asiens århundrede.