Al-Qaedas allierede stormer frem i Syrien og driver militser på flugt
Tyrkisk-støttede militser er de seneste døgn blevet fordrevet fra et dusin byer og landsbyer i det nordvestlige Syrien. Men Erdogan forsikrer, at han kan skabe fred.
En sammenslutning af alQaeda-relaterede militser, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), har de seneste dage drevet den tyrkisk-støttede Nationale Befrielsesfront (NLF) på flugt i store dele af Syriens oprørskontrollerede områder.
Søndag faldt den strategisk vigtige by Atareb nordøst for Idlib-provinsen. Og i det følgende døgn blev yderligere 10 byer og landsbyer i og omkring Idlib erobret af de rabiate islamister og underlagt deres frygtede ”redningsregering”.
Hayat Tahrir al-Sham har dermed yderligere befaestet sit overherredømme i Idlib, som med tre millioner indbyggere og internt fordrevne er den største tilbagevaerende oprørsbastion i Syrien.
De flygtende NLF-tropper er traenet og udstyret af Tyrkiet og har netop til opgave at udrense de oprørskontrollerede områder for HTS, og deres nederlag er et forsmaedeligt tilbageslag for Tyrkiets praesident, Recep Tayyip Erdogan, som i oktober fik presset en våbenhvile igennem i Idlib mod til gengaeld at påtage sig at rense området for terrorister.
Nederlaget kommer, netop som han i et indlaeg i New York Times mandag slog til lyd for, at Tyrkiet er den eneste nation, der formår at skabe fred i Syrien.
Under overskriften ”Trump forstår Syrien rigtigt: Tyrkiet kan klare jobbet” forklarer Erdogan, hvorfor det var rigtigt af praesident Trump at beslutte at traekke de amerikanske styrker ud af Syrien og overlade kampen imod Islamisk Stat til Tyrkiet.
Beslutningen blev meddelt af Trump via en ”tweet-bombe” i slutningen af december med den begrundelse, at »Islamisk Stat nu er besejret«, og kom få timer efter, at de to havde talt i telefon med hinanden.
Ønsker tyrkisk kontrol
I sit indlaeg henviser Erdogan til, at den tyrkiske haer er Natos naeststørste stående haer, og at den kan bekaempe terror uden at sønderbombe befolkningen. Og han lover at indføre frie valg til lokalråd – også for kurderne – i alle de områder, hvor tyrkerne skal overtage.
Truer med invasion
For den amerikanske haers naermeste allierede i Syrien, de kurdiske YPG-militser, er raedselsscenariet imidlertid, at hvis de amerikanske tropper virkelig traekker sig ud, risikerer de at blive overladt til deres arvefjende, Tyrkiet.
Tyrkiet anser YPG for at vaere en terrororganisation, som står i ledtog med den militante, kurdiske PKK-bevaegelse.
De amerikanske tropper befinder sig primaert i et kaempestort og naesten øde område øst for Eufrat-floden, som daekker ca. en tredjedel af Syrien. Det er hele dette område, som Erdogan ønsker at få under tyrkisk kontrol – samtidig med at han også truer med en omfattende invasion af Manbij-enklaven lige vest for Eufrat. Ifølge analytikere ligner hans enorme militaere og civile projekt et forsøg på at gøre hele det nordlige Syrien til et tyrkisk vasalområde. Planen er da også blevet mødt med protester fra Rusland og Golf-staterne, som efterhånden naesten alle ønsker et samlet Syrien under praesident Bashar al-Assads ledelse.
Amerikansk slingrekurs
Også to af den tyrkiske haers topgeneraler har ifølge tyrkiske medier opponeret. De er foreløbig blevet overflyttet til skrivebordsarbejde.
Samtidig med at de tyrkiskstøttede NLF-styrker i og omkring Idlib-provinsen mandag indhøstede nederlag på nederlag, så det ud, som om at Erdogans invasionsplaner fik et dødsstød.
Under et besøg i Israel udskød Trumps sikkerhedsrådgiver, John Bolton, nemlig USA’s planer om at traekke sig ud af Syrien til en uvis fremtid ved at kraeve, at Tyrkiet garanterer YPG-militsernes sikkerhed først.
»Den her kan jeg ikke sluge,« sagde Erdogan og aflyste tirsdagens møde med Bolton.
Torsdag øgede USA’s udenrigsminister, Mike Pompeo, forvirringen ved at meddele, at USA’s planer om at traekke sig ud af Syrien alligevel står fast. Og fredag meddelte den amerikansk-ledede koalitions talsmand, at »den velovervejede tilbagetraekning« allerede er i gang. Men hvor den er gået i gang, og hvor lang tid det kommer til at tage, afviste han at udtale sig om.