Jyske lufthavne satser på lange og eksotiske ruter
LUFTFART: Aarhus Lufthavn er med i kampen om den første interkontinentale rute fra Jylland. Aalborg og Billund bejler også.
De tre største jyske lufthavne kaemper om at komme først med en af de prestigefyldte oversøiske ruter til fjerne destinationer.
Senest har SAS ytret ambitioner om at åbne en interkontinental rute fra Aarhus Lufthavn, hvorfra det skandinaviske flyselskab har udbygget rutenettet det seneste år.
Koncernchef Rickard Gustafson sagde onsdag på et møde for 600 erhvervsfolk, at SAS har seriøse overvejelser om at flyve direkte fra Aarhus til New York i løbet af nogle få år.
I Aalborg Lufthavn drømmer man ligeledes om at få en oversøisk rute. Bjørn Kjos, der er koncernchef i Norwegian, varslede allerede for et par år siden, at Aalborg var blandt favoritterne til en rute til den nordamerikanske østkyst.
Samtidig har Billund som et erklaeret mål at tiltraekke en interkontinental rute i løbet af få år. Det vil løfte lufthavnen, der er provinsens største, til nye højder.
Nye flytyper
I mange år har de lange ruter på tvaers af kontinenterne vaeret en stort set uopnåelig drøm for de mindre og regionale lufthavne.
Flyselskaberne har placeret de lange ruter i de store, internationale lufthavne taet på storbyer og hovedstaeder med mange indbyggere og dermed et stort trafikgrundlag.
Samtidig fungerer disse lufthavne som trafikale knudepunkter, hvorfra passagerer fra mindre ruter flyver videre ud i verden.
Det gør det nemmere at fylde de store langdistancefly, som har mere end 200 saeder og er forholdsvis dyre at operere.
Men nye flytyper har fået både flyselskaber og sekundaere lufthavne til at drømme stort. Både den amerikanske flyproducent Boeing og den europaeiske rival Airbus har nemlig udviklet mindre fly, som har en laengere raekkevidde.
Boeing 737 Max og Airbus 321 neo LR er nye flytyper, der kan nå fra den vestlige del af Europa til den østlige del af Nordamerika. Eller fra Europa til Mellemøsten, Indien og Nordafrika.
Disse fly har faerre saeder, og de er billigere i drift. Dermed kan billetterne saelges billigere, og det vil stimulere trafikken. Samtidig ønsker flere og flere rejsende at flyve direkte frem for at mellemlande i en anden lufthavn.
Norwegian kom først
Norwegian har vaeret en drivkraft i udviklingen af langdistanceruter fra Europa. Det norske lavprisselskab var den første og hidtil eneste af discountoperatørerne, som har satset på oversøiske flyvninger. Både Ryanair, Easyjet og Wizz Air har begraenset sig til mellemdistanceflyvninger.
Norwegian indledte sin interkontinentale satsning med de nye og mere braendstoføkonomiske Boeing 787 Dreamliner og har på få år fået fodfaeste i en raekke større europaeiske lufthavne.
Norwegian var også først med at se perspektiverne i de nye langtraekkende flytyper fra Boeing og Airbus. Selskabet råder over et tocifret antal Boeing 737 Max, der flyver på kortere ruter fra Irland til østkysten i Nordamerika.
SAS forventes at traeffe beslutning om køb af Airbus A321 neo LR i løbet af kort tid. LR står for Long Range, og de kan derfor anvendes på lange ruter, hvor passagergrundlaget er mindre. Det kan bringe byer som Aarhus, Bergen og Gøteborg i spil. SAS kan imidlertid også anvende dem til at øge frekvensen på de eksisterende ruter, så de flyver ekstra afgange på eksisterende interkontinentale ruter.
Aalborg Lufthavn var den første provinslufthavn i Danmark, der blev naevnt som udgangspunkt for en oversøisk rute.
Allerede for et par år siden varslede Norwegian, at Aalborg var med i planerne for en rute til New York. Norwegian opererer allerede indenrigsruten til København samt et voksende antal udenlandske ruter fra Aalborg.
Planerne er hidtil imidlertid ikke blevet til noget. Bl.a. fordi raekkevidden for Boeing 737 Max ved ugunstige vejrforhold er på graensen ved flyvninger fra Aalborg til Nordamerika.
Billund er størst
Billund Lufthavn har det suveraent største rutenetvaerk uden for København samt det største passagertal. Lufthavnen vil derfor vaere det naturlige valg til en interkontinental rute. Ingen flyselskaber har imidlertid vist interesse for at flyve lange ruter fra Billund – i hvert fald ikke offentligt.
Aarhus Lufthavn er nu bragt i spil af SAS, der har en fordelagtig aftale om udviklingen af lufthavnen med ejeren Aarhus Kommune.
SAS forventer, at en rute til eksempelvis New York, som er den mest sandsynlige destination, kan tiltraekke passagerer fra hele Jylland.
Men Aarhus er i konkurrence med andre og større lufthavne, og under alle omstaendigheder vil der gå nogle år, da den nye langtraekkende flytype fra Airbus først kan leveres fra 2020-21.