En pløret mark naer Shanghai kan afgøre Teslas fremtid
BILINDUSTRI: Teslas største fabrik skal stå faerdig i år uden for Shanghai. Skeptikere ryster på hovedet, mens dets mange fans jubler.
Elon Musk og Tesla havde et hårdt 2018. Men nu er begge tilbage i hopla. »Spaendende, at se alle de nye elektriske køretøjer, der er på vej ud på markedet,« skrev Musk med sin vanlige gejst på Twitter den 1. februar.
»Vi skabte Tesla for at accelerere en baeredygtig fremtid, og det er ved at ske!«
For det er ikke kun elbiler, der har speederen i bund. Det har Tesla også – den 7. januar tog byggearbejderne de første spadestik i det plørede mudder på en enorm mark et par timers kørsel syd for Shanghais centrum.
Her skal Shanghai Giga bygges. Og det kan kun gå for langsomt.
Musk oprettede den kinesiske afdeling af Tesla i maj sidste år. Den egentlige offentliggørelse kom i august, da Musk fortalte investorerne, at alle tilladelser nu var givet, og at Tesla havde skaffet sig byggeretten til den mudrede mark.
Deler vandene
Giga 3, som fabrikken også hedder, vil vaere bilproducentens første uden for USA. Men ikke blot det – Teslas fremtid afhaenger i høj grad af dets nye, kinesiske projekt. Og som med stort set alt andet vedrørende Tesla, deler det vandene blandt verdens investorer.
Den samme klagesang lyder fra skeptiske analytikere: Tesla og Musk vil alt for meget med alt for få penge og på alt for kort tid.
Vissevasse, skyder Musks fanskarer igen. Det har I sagt hver gang, og hver gang har Musk gjort jer til skamme.
Men tvivlen spøger: Bliver Kina Teslas springbraet fra nichestatus til aegte, global bilproducent, eller er Shanghai Giga den sidste, endelige hybris, der får korthuset til at falde sammen?
Der er dog ingen tvivl om logikken bag Musks investering. Trods vaekstnedgang og et lettere sløjt 2018 er Kina stadig verdens største bilmar- ked og det største for elektriske køretøjer, som Musk udtrykte i sit februar-tweet.
Det var derfor kun et spørgsmål om tid, før Tesla måtte gøre sin entré.
Verdens største marked
For Kinas elbilmarked vokser hurtigere end noget andet lands. Ifølge nylige undersøgelser fra Columbia University kører der nu 2,6 mio. elektriske biler rundt på kinesiske veje. Det er over dobbelt så mange som i USA, der er verdens naeststørste marked for samme. I 2020 forventer Kinas Industriministerium, at der vil blive solgt 2 mio. elbiler i Kina årligt – og 7 mio. allerede i 2025.
Det Kommunistiske Parti i Beijing håber endda, at alle biler i Kina vil vaere elektriske i 2050. Om det kan lade sig gøre, vides endnu ikke. Men staten har smidt utallige støttemilliarder efter elbilprojektet. Et projekt, Tesla indtil nu ikke har kunnet nyde meget godt af.
Dermed skeptikernes første anke: Tesla forsøger nu at komme ind på et marked, der allerede er proppet med konkurrenter. I Vesten står Tesla stort set alene om aldrig at have bygget braendselsbiler. Men Kina har en hel alfabetsuppe af startups, der gør praecis dette: En miljøbevidst kineser kan vaelge mellem elbiler fra BYD, SAIC, NIO eller Geely, for blot at naevne en håndfuld.
No problem, lyder det fra Musk:
»Vores egentlige konkurrenter er ikke den strøm af elbiler, der ikke produceres af Tesla, men i stedet den rivende flod af benzinbiler, der hver dag fosser ud fra verdens fabrikker,« skrev han på Twitter samme dag som sin anden, positive tweet.
Told på Tesla-biler
Den holdning er han bestemt ikke ene om. Alle større bilmaerker har i dag en elbilafdeling, men tjener stort set alle deres penge på de gode, gamle benzinslugere. Dette vil aendre sig, i takt med at lovgivningen strammes, og elbiler bliver billigere og bedre.
Desvaerre har Tesla vaeret stort set forment adgang til det kinesiske marked. Handelskrigen mellem Donald Trump og Det Kommunistiske Parti samt Kinas protektionistiske lovgivning betyder, ifølge firmaet selv, at importerede Tesla-biler pålaegges en told på op mod 40 pct.
Denne told er nu saenket til 15 pct., efter USA og Kina erklaerede våbenhvile i handelskrigen, men den udløber den 1. marts. Alene derfor har Musk laenge presset på for at bygge sin Shanghaifabrik.
Ingen kinesisk partner
Musk har dog på paradoksal vis også nydt godt af handelskrigen. For med Giga 3 og Tesla har Det Kommunistiske Parti også scoret en paen prsejr i kampen for at fremvise landet som en åben, global økonomi i protektionistiske tider. Blandt andet ved at give tilladelse til, at Tesla driver forretning i Kina uden en kinesisk partner – hvilket ellers er et krav.
»Vi håber, at dit firma kan blive en vigtig brik i Kinas åbning, der kan promovere stabilitet i forholdet mellem Kina og USA,« udtalte Kinas premierminister, Li Keqiang, i midten af januar, da Musk kom på besøg.
Premierministeren var så begejstret, at han personligt tilbød Musk en permanent opholdstilladelse under mødet, ifølge kinesiske medier.
250.000 biler om året
Shanghai Giga vil, ifølge firmaet til internationale erhvervsmedier, stå faerdig allerede til sommer. Ved udgangen af 2019 skal den producere 3.000 Model 3 – firmaets massemarkedskøretøj – om ugen.
Denne produktion skal hurtigst muligt stige til 250.000 biler om året. Det ultimative mål er en årlig produktion på 500.000. Teslas dyrere Model S og X vil dog stadig blive produceret hjemme i USA.
Det vil gøre Giga 3 til Teslas største af slagsen. Hele herligheden vil, udtalte Musk i august, koste 2 mia. dollars.
Den slags planer – båret