Protektionisme og produktivitet rimer ikke
En nedkøling af klimaet for samhandel med resten af verden er en gigantisk trussel, saerligt for en økonomi som den danske.
seniorøkonom i Dansk Erhverv Vilkårene for international handel står højt på den internationale politiske dagsorden. Handelskrig, brexit og nye politiske strømninger giver bekymring for protektionisme og endnu mere faedrelandet-først-politik. Herhjemme afstedkommer det isaer bekymring for eksporten. Den er utvivlsomt vigtigt braendstof til dansk økonomi, men det er ikke kun eksporten, der lider, hvis protektionismen får fat. Der er andet og meget mere på spil.
Når politikere og andre meningsdannere herhjemme diskuterer de protektionistiske strømninger, er det de eksportrelaterede arbejdspladser, der giver bekymrede miner over en bred kam. Eksporten er selvfølgelig vigtig, men vi skal huske, at importen og mulighederne for at flytte ressourcer, kapital og arbejdskraft på tvaers af nationale graenser også er vaesentlige for vores produktivitet og velstand.
Man kan få den tanke, at importen har fået et ufortjent dårligt ry i folkemunde; nogle opfatter importen som uvedkommende konkurrence udefra, som stjaeler forretning fra indenlandske virksomheder – og dermed arbejdspladser. Ret beset er det i hvert fald en mulig forklaring på vaelgeradfaerden i USA og Storbritannien, og holdningen findes også herhjemme.
Men importen er ikke nogen skurk. Danske forbrugere nyder godt af udenlandske produkter, bl.a. fordi større markeder giver plads til nicheprodukter og større udvalg. Laeg dertil skaerpet priskonkurrence, som giver lavere forbrugerpriser.
Det er selvfølgelig kun et overbevisende argument, så laenge konkurrence sker på fair vilkår og forbrugerne har job og dermed råd til forbrug. Her er det vigtigt at forstå, at danske virksomheder indgår i en global vaerdikaede, hvor vi er specialiserede i de opgaver, hvor vi har konkurrencemaessige fordele i forhold til udlandet.
Danmark bliver rigere
Det er trist, når danske virksomheder må lukke og slukke, men det er den mekanisme, som på lidt laengere sigt sikrer, at vi bruger vores ressourcer optimalt og bevarer konkurrencekraften både hjemme og på eksportmarkederne. Historisk har bytteforholdsgevinster gjort Danmark rigere. Vi har importeret produktivitetsfremgang ved at nyde godt af billigere varer fra udlandet.
En anden vigtig kilde til produktivitetsforbedringer er åbenhed for investeringer udefra, mulighederne for at investere i udlandet og sidst, men langt fra mindst, muligheden for at tiltraekke specialiseret og fleksibel udenlandsk arbejdskraft.
En nedkøling af klimaet for samhandel med resten af verden er en gigantisk trussel, saerligt for en økonomi som den danske. Det diskuterer de til årsmødet i World Economic Forum, men diskussionen skal fortsaette herhjemme bagefter. Enhver politiker, virksomhed og vaelger bør tage emnet meget alvorligt, og jeg håber, at vi kan få en grundig og nuanceret debat om emnet i den kommende valgkamp forud for folketingsog europaparlamentsvalget.