Selvmordsbomberen stod tålmodigt i kø ved morgenbuffeten

Mindst 207 draebt og 450 kvaestet. En koordineret aktion lå bag angrebet på tre hoteller og tre kirker søndag morgen i Sri Lanka.

Påskemorgen var en af årets travleste dage. Selvmordsbomberen ventede tålmodigt i køen ved morgenbuffeten på det pakkede hotel Cinnamon Grand Hotel i Colombos centrum. Da det var hans tur til at blive betjent, udløste han sin bombe, som han havde skjult på ryggen.

»Alt var kaos. Klokken var 8.30, og der var travlt. Det var familier. Han kom frem forrest i køen og udløste eksplosionen,« forklarer en af hotellets managere anonymt til det franske nyhedsbureau AFP.

Samtidig fortaeller han, at manden havde indlogeret sig aftenen før under navnet Mohamed Azzam Mohamed med en adresse, der siden har vist sig at vaere falsk.

Dermed tegner konturen sig af en klassisk terroraktion fra det militante islam i det foreløbigt uklare billede af, hvem der stod bag angrebet i Sri Lanka søndag morgen.

Nationen rystet

Men billedet af død og ødelaeggelse var det samme, som verden er blevet praesenteret for i årevis, når terrorister har slået til mod det civile samfund: Ligposer, blodspor, sårede og ulykkelige mennesker, hylende ambulancer og politibiler, svaert bevaebnede sikkerhedsstyrker, afspaerringer, smadrede bygninger, glasskår og forrevne tøjstykker.

Denne gang var scenerne fra Sri Lanka en terroraktion, som ikke bare har rystet nationen, men har fået hele det internationale samfund til at holde vejret. Der er ikke i nyere tid set en aktion med en tilsvarende koordinering og effektivitet som her i en nation, der har gennemlevet tre årtiers blodig borgerkrig, men aldrig et angreb af denne karakter.

Tidligt påskemorgen blev seks mål angrebet naesten samtidig. Tre hoteller og tre kirker. Hotellerne i hovedstaden Colombo. Kirkerne er fordelt over tre steder inklusive i provinsbyen Batticaloa 250 km fra Colombo.

Syv arresteret

Nogle timer senere blev hovedstaden ramt af to nye eksplosioner. Men denne gang var det selvmordsbombere, der detonerede deres dødbringende bagage under flugt fra politiet. I det ene tilfaelde tog en selvmordsbomber tre gendarmer med sig i døden, da loftet styrtede sammen på den bygning, hvor han havde forskanset sig.

En regeringstalsmand oplyste i aftes, at otte personer er blevet arresteret i forbindelse med angrebet.

Dagen igennem holdt regeringen krisemøder, og der er indkaldt til nye i kabinettet og parlamentet mandag. I mellemtiden er Sri Lanka blevet lukket ned. Hovedstaden blev i aftes omfattet af et natligt udgangsforbud, og en talsmand fra regeringen meddelte, at alle sociale medier vil blive lukket ned indtil videre for at forhindre panik, falske nyheder og rygtedannelse.

De menneskelige omkostninger ved aktionen var massive. De materielle løber op i millioner af dollars. De politiske er ukendte, men vil også blive betydelige, uanset hvad undersøgelserne medfører. Blandt andet har oppositionen anklaget den siddende regering for at tage for let på sikkerheden og meddelt, at den stiller op til naeste valg med det formål at skabe et strammere styre med et staerkere fokus på sikkerhed og kontrol.

I aftes steg dødstallet stadigvaek time for time, efterhånden som flere af de mere end 450 kvaestede bukkede under for deres skader. Mindst 207 mistede livet i de horrible morgentimer – flest i de ubevogtede kirker, hvor tusinder deltog i de traditionelle morgenmesser på en af årets helligste dage i det overvejende katolske kristne mindretal.

Målene var en overraskelse

Angrebet kom ikke decideret ud af den blå luft. Nationens politidirektør oplyser, at myndighederne allerede for 10 dage siden blev advaret om risikoen for koordinerede angreb på forskellige mål, men uden mulighed for at verificere oplysningerne eller faeste dem til tid eller sted.

Overraskelsen ligger i målene. Under borgerkrigen blev civile og religiøse mål holdt